Глава вторая

Лицо бабушки Иоры — худощавое, с острыми чертами — выражало сильное неудовольствие, чтобы Юлза как следует осознала свою вину. Бабушка в своем обычном черном платье сидела в кресле, а перед ней на маленьком столике стояла чашка ароматного напитка.

— Ты слишком зла и нетерпима, — медленно выговаривала она Юлзе, подперев подбородок длинными пальцами. — Ты слишком много позволяешь себе. И никак не хочешь понять простой вещи: ты — старшая, на тебя смотрят сестры, и не только они.

Юлза не собиралась отвечать, ведь в любом случае бабушка будет права. Лучше сдержаться и примириться с положением виноватой. Но при этом Юлза была уверена, что в последней стычке с младшими сестрами правда была на ее стороне и те вполне заслуживали пары затрещин.

Глядя в пол, Юлза твердила себе, что этот бабушкин выговор — не первый и не последний и она привыкла. Ни за что на свете она не призналась бы ни себе, ни другим, что ей невыносимо больно видеть строгое лицо Иоры и сознавать, что именно она, Юлза, опять расстроила ее.

— Ты меня не слушаешь, Юлза, — сухо произнесла Иора, окончив свою обвинительную речь. — Иди. Я не хочу тебя видеть.

Выйдя из ее комнаты, Юлза тут же поймала за длинный локон Мониссу, которая, как всегда, подслушивала около дверей,

— Мне больно! — зашипела сводная сестра, пытаясь вырваться.

— А мне противно, — ответила Юлза. — Ну, много узнала?

— Я не подслушивала! — Монисса сжала руки в кулачки. — А ты всегда наговариваешь на меня, всегда обливаешь грязью!

— Ты этого вполне заслуживаешь, — отрезала Юлза, пихая сестру в угол. — Еще раз застану около дверей — надеру уши!

Монисса из угла показала ей язык. Она прекрасно понимала, что Юлза сейчас не сможет с ней ничего сделать.

Подобрав свои кружевные юбки, Монисса выбралась из угла и, благоразумно отойдя на несколько шагов, сообщила:

— Хоть ты и ее родная внучка, но бабушка Иора поверит мне. Потому что она знает, что ты — грубая, злая, любишь причинять боль нам и совершенно ее не любишь.

Выпалив все это, Монисса припустилась вниз по лестнице.

Юлза кинулась за ней, но по дороге споткнулась обо что-то и… проснулась.

Она лежала на охапке листьев и травы, собранных накануне вечером, а на ее вытянутых ногах шевелился кончик чьего-то мощного хвоста. Обладатель хвоста скрывался за нависшей скалой.

— Приснится же такое! — пробормотала Юлза, вытаскивая ноги из-под хвоста и протирая глаза.

Из-за скалы раздалось басовитое рычание. Хвост поднялся в воздух и с силой ударил по ближайшему камню, расколов его на две половинки.

— Кажется, этот хвост я уже видела, — сказала себе Юлза, откидывая с лица волосы. — Интересно, зачем он стал меня искать? Может, он еще не завтракал?

Она поднялась и, сделав несколько шагов вперед, увидела Кровожадного Мура. Зверь смотрел прямо на нее, чуть приоткрыв пасть, но нападать явно не собирался.

— Доброе утро! — обратилась к нему Юлза. — Не ожидала тебя снова увидеть! Ну, как прошла ночь?

Естественно, никакого ответа она не дождалась.

Кровожадный Мур полулежал, слегка распустив кожистые крылья и позволяя как следует его рассмот-реть. У него была вытянутая морда с узкими черными глазами, острые уши, между которыми росла густая щетина, падающая ему на глаза. Короткая шея плавно переходила в длинное тело с крыльями. Лапы были вооружены огромными неубирающимися когтями. Последним штрихом к портрету зверя был хвост. Как поняла Юлза, хвост являлся серьезным оружием — длинный, сильный, с небольшим утолщением на самом кончике. Этим хвостом Кровожадный Мур без малейших усилий превращал скалы в каменное крошево.

Подумав, Юлза пошарила в кармане штанов и протянула зверю на ладони остатки сладких шариков.

Зверь без малейших колебаний слизнул их и моментально проглотил.

И тут в тихих завываниях ветра Юлза различила какие-то посторонние звуки.

— Это еще что? — Она деловито вытерла ладони о штаны и прислушалась.

Так и не разобрав, что это за звуки, девочка взобралась на вершину ближайшей скалы.

Кровожадный Мур остался внизу, лишь немного приподнял голову, чтобы наблюдать за Юлзой,

Она посмотрела в ту сторону, откуда доносился неясный шум. Утренний воздух был чист и прозрачен, и далеко-далеко что-то темное двигалось к ним.

По привычке Юлза бурчала себе под нос:

— Это похоже на толпу. На большую шумную толпу… Фу, не нравится мне все это. Если они так кричат, значит, сильно взволнованы. А если толпа направляется сюда из города, значит, что-то случилось. Уж не демонов ли туда занесло?

Она слезла со скалы и сказала, обращаясь к Кровожадному Муру:

— Сюда идут люди, и они чем-то сильно встревожены. Я схожу посмотрю, что случилось. А ты сиди здесь. Я не думаю, что тебе понравится с ними общаться.

Она быстро зашагала прочь, а Кровожадный Мур, подобрав лапы, устроился поудобнее и прикрыл глаза.

Юлза, выбирая удобную дорогу среди беспорядочно нагроможденных скал, вскоре перешла на легкий бег. По мере того как она продвигалась вперед, шум становился все более отчетливым.

Скалы стали ниже и реже, и вскоре глазам Юлзы открылась ровная пустынная местность, на которой кое-где росли невысокие кустики. Этот безрадостный пейзаж тянулся далеко к горизонту, где едва виднелся город Снеф.

Оттуда к скалам двигалась большая толпа вооруженных мужчин.

Зрелище насторожило девочку. Следовало узнать, в чем дело. Выскользнув из-за камней, она отправилась навстречу людям. Заметив ее приближение, мужчины остановились.

— Девочка! — хрипло крикнул здоровый чернобородый толстяк с мечом з руке. — Ты неудачно выбрала место для прогулок.

— А что у вас случилось? — спросила Юлза в ответ. — Вы ведь из Снефа?

— Да, — ответил бородач.

Остальные столпились вокруг, радуясь кратковременной передышке. Юлза посмотрела на лица горожан: они были мрачны, кое у кого виднелись свежие синяки и ссадины. Глаза горели мрачной решимостью.

Девочка повторила свой вопрос:

— Так что же произошло? На вас напали демоны?

— Демоны! — насмешливо повторил бородач. — Это было бы полбеды. На наш город вчера вечером напал Кровожадный Мур.

—

Ого! — без особого удивления произнесла Юлза. — И что он сделал?

— А ты, девочка, разве не знаешь, что обычно делает Кровожадный Мур? Откуда ты такая взялась?

— Так что же он сделал? — повторила Юлза, верная своей привычке слышать только то, что ей хотелось.

Разом загомонили несколько человек. Из их криков Юлза поняла, что Кровожадный Мур разнес в щепки несколько домов, обрушил два моста, разбил плотину и покалечил несколько десятков человек.

— С чего бы он так? — подумала вслух Юлза, но бородач принял вопрос на свой счет.

— С того, девочка, что он — порождение тьмы и смерти. С того, что он не может жить, не разрушая и не принося смерть. Мы не раз пытались уничтожить эту тварь, но все наши попытки ни к чему не привели. Вот только в последний раз нам немного повезло. Мы заплатили нашему колдуну, и он сделал что-то, после чего Кровожадный Мур нас больше не тревожил. Мы было вздохнули спокойно, считая, что эта тварь подохла, но вчера он появился снова.

— А, значит, он явился мстить, — спокойно произнесла Юлза.

— Разумеется, мстить! — Бородач в сердцах взмахнул мечом над своей головой. — Но теперь наше терпение лопнуло, и сегодня мы обязательно найдем его и прикончим.

— Понятно, — вздохнула Юлза.

Неожиданно из толпы вышел высокий пожилой человек и, внимательно глянув ей в лицо, спросил:

— А ты кто такая? И откуда ты здесь взялась?

Юлза смерила его взглядом.

Мужчина был худой, седой, и на его неподвижном, словно маска, лице выделялись черные круги вокруг бесцветных глаз.

— Похоже, ты и есть колдун города Снефа? А я обыкновенная путница, хожу везде, смотрю, как люди живут.

— Путница? Такая маленькая — и одна? И куда же ты идешь сейчас? — продолжил свои вопросы местный колдун.

— Я хотела зайти в Снеф. Я слышала, что там хорошо живется.

— Раньше хорошо жилось, — поправил ее бородач. — Теперь там полный разгром. Вода залила большую часть города.

— Сочувствую, — кивнула Юлза.

Немного подумав, она посмотрела на колдуна:

— Могу я узнать, что же такое ты предпринял ротив Кровожадного Мура? Ты его заколдовал?

Тот поджал губы:

— Девочка, ты еще слишком мала и глупа, чтобы интересоваться такими вещами. Видимо, жизнь тебя еще не научила уму-разуму. А Кровожадный Мур — это такая тварь, на которую мои заклинания не действуют.

— Неужели?

— Да, — скорбно признался колдун. — Этот зверь — сущее порождение тьмы, сродни демонам. Так что я нашел другой способ. Я использовал против него личинки жука-костоеда. Мне удалось подкрасться к Кровожадному Муру, пока тот спал. И тогда я бросил на него личинок, чтобы они сожрали его изнутри.

— А-а. И вероятно, очень быстро убежал?

— Что ты себе позволяешь, девочка? — вознегодовал колдун. — Я могу превратить тебя в камень у дороги.

— Да, разумеется, — хмыкнула Юлза.

Колдун окинул ее ледяным взглядом и отошел в сторону.

Юлза, подавив улыбку, обратилась к бородатому предводителю:

— Могу я пойти с вами? Мне хочется посмотреть.

Тот самодовольно ухмыльнулся:

— Наверное, можешь, если у тебя крепкие нервы и ты не будешь лезть под руку. Это будет грандиозная битва!

Немного отдохнув за время короткой остановки, люди возобновили свое шествие. Увлеченные пылом своего вожака и надеясь на защиту городского колдуна, они шли прямо к скалам.

Юлза неторопливо двигалась, стараясь оказаться за спинами мужчин.

Разумеется, она не собиралась наблюдать за битвой. Она была уверена в том, что этим людям не помогут ни мечи, ни хиленькое колдовство доморощенного мага. Колдун, по мнению девочки, был полным профаном. К тому же он сам только что признал, что его колдовство не действует на огромного зверя. Ну а горожане по сравнению с Кровожадным Муром казались обнаглевшими муравьями. Предчувствуя печальный для людей исход сражения, Юлза решила сделать все возможное, чтобы жертв было меньше. И потому, когда войско горожан вошло в скалы, Юлза незаметно скользнула за ближний камень и другим путем направилась туда, где оставила Кровожадного Мура.

Зверь лежал там, где она его оставила. Услышав шаги девочки, он приоткрыл черные щели глаз. Она потянула его за переднюю лапу:

— Вставай. Вставай немедленно. Толпа из Снефа ищет тебя. Ты доставил им много… мягко скажем, неприятностей, и они собираются пустить твою шкуру на коврики для вытирания ног. Да вставай же, лежебока!

Зверь недовольно заворчал, но на ноги все-таки встал. Поводя по сторонам головой, он явно прислушивался. Острые треугольные уши дрогнули, пасть приоткрылась, и блеснули клыки.

Юлза замахала руками:

— Ты что, решил подраться? Нет, даже не думай об этом! Если ты поцарапаешь хотя бы одного из них, они точно сживут тебя со света. Мой отец всегда говорил, что драться со слабыми — значит показывать свою собственную слабость. Послушай, не надо больше! Это же просто люди, маленькие, слабые и весьма глупые. Не будь таким же глупым. Ну что тебе стоит просто улететь?

Откуда-то явственно донесся боевой клич.

Кровожадный Мур, хлопнув себя хвостом по боку, снова оскалил зубы.

— Шевелись! — Юлза, теряя терпение, ткнула его кулаком в бок. — Или тебе хочется стать сотней ковриков?

Но Кровожадный Мур оставался неподвижным, не собираясь прятаться от кучки слабых людишек. Юлза топнула ногой:

— Ах, какие мы гордые. Мы, оказывается, бегать не желаем. Мой отец иногда говорил, что гордость проявляют тогда, когда не остается благородства и доброты. Если хочешь, жди их здесь. Можешь даже порычать — они быстрее прибегут!

Юлза развернулась и отошла от него. Почти сразу она исчезла из поля зрения зверя, но, сделав несколько шагов, остановилась.

— Упрямец! — Она еще раз топнула ногой. — Почему он ищет беду на свою голову? Вероятно, он совершенно справедливо считает, что сильнее их. Но сюда идет один, называющий себя колдуном. Он, конечно, ничтожество, да кто знает все штучки, которые он припас для этого случая. Ох, нет, мне нельзя уходить далеко.

Решив так, Юлза спряталась среди камней неподалеку от Кровожадного Мура.

Из ее укрытия было хорошо видно, как огромный зверь, хлопая хвостом и распуская крылья, готовится встретить своих врагов. Через несколько минут он издал громкий рев, в ответ на который раздались взволнованные крики людей.

Юлза заметила, как из-за камней показалась чья-то голова и тут же исчезла. Рядом мелькнуло еще несколько фигур.

Кровожадный Мур топтался на месте, делая вид, что ничего не замечает.

Послышалась короткая команда, и несколько человек с разных сторон одновременно бросились к зверю. Тот махнул хвостом, словно отгоняя надоедливых насекомых, и людей отбросило на камни. Они не получили серьезных увечий, так как быстро отползли под прикрытие ближайшей скалы.

Повернув голову в их сторону, Кровожадный Мур издал длинное шипение — то ли издеваясь над неуклюжими охотниками, то ли приглашая повторить попытку нападения.

Жители Снефа решили поступить по-другому.

Один из них, в котором Юлза признала чернобородого предводителя, выскочил перед мордой зверя — правда, на почтительном расстоянии — и начал размахивать мечом, выкрикивая ругательства. Двое других, прокравшись за камнями, зашли с тыла.

Но и этот маневр провалился.

Кровожадный Мур, даже не оборачиваясь, смахнул мужчин своим хвостом. Затем он выдохнул мощную горячую струю воздуха из пасти, и бородач, схватившись за ошпаренный живот, откинулся назад.

Его оттащили за скалу.

Юлза потихоньку смеялась, приговаривая:

— Давно я не видела столь неумелого наступления! Похоже, он был прав, не желая убегать. Скрываться от подобных противников — значит потерять дивное развлечение. Похоже, что моя помощь ему не пригодится.

Тем временем горожане снова начали атаку.

Они накинули две петли из толстых веревок на шею и хвост Кровожадного Мура и стали тянуть изо всех сил. Зверь дергался, извивался, стараясь освободиться, но от его движений петли затягивались все туже.

Перестав смеяться, Юлза пристально наблюдала за событиями. Кровожадному Муру пришлось бы несладко, если бы нападавшим удалось удержать веревки натянутыми до прихода подкрепления.

Не выдержав, Юлза громко крикнула:

— Лапой! Когтями!

Зверь с изумительной быстротой понял ее совет.

Подняв лапу, он чиркнул по веревке когтями. Она лопнула. Из-за скалы, куда уходил другой конец веревки, послышались крики. Видимо, люди попадали друг на друга.

Между тем Кровожадный Мур извернулся и перекусил вторую веревку. Теперь он был свободен, но Юлзе чуть было не пришлось поплатиться за свою подсказку. Сверху раздался шорох, посыпались мелкие камни. Подняв глаза, Юлза увидела горожанина, забравшегося на скалу над ней. Лицо его выражало злость и удивление.

— Девочка! — закричал он. — Ты помогаешь Кровожадному Муру? Да ты никак ведьма?

У Юлзы не оставалось времени на возражения. Горожанин метнул в нее большой нож.

Она откинулась назад, и нож гулко стукнул о камень.

— Убирайся! — в сердцах крикнула Юлза.

Вероятно, человек на скале был ошеломлен, что

от короткого слова его снесло вниз и отбросило в сторону, но Юлзу не интересовали его ощущения. Она наблюдала за разворачивающейся схваткой.

Кровожадный Мур отражал очередную атаку. Люди снова попытались накинуть на него веревки, но теперь зверь был настороже и ловко уклонялся от летящих петель.

Тогда его разъяренные противники решили встретиться с чудовищным зверем в открытом бою.

Они бросились на него всем скопом. И снова Кровожадный Мур, не пуская в ход когти и зубы, начал отбрасывать их от себя ударами хвоста.

Он был очень занят и поэтому не заметил того, что сразу увидела Юлза: на скале, напротив Кровожадного Мура, появилась высокая фигура колдуна города Снефа. Он простер перед собой руки и громко закричал:

— О порождения тьмы! Ты, Кровожадный Мур, и ты, ведьма, помогающая своему собрату! Знамением Трех Сил повелеваю вам замереть!

— Фу! — поморщилась Юлза. — Мало того, что меня обозвали ведьмой, так он ещё вспомнит Знамение Трех Сил. Ну, это довольно слабенькое заклинание. Посмотрим, как оно подействует на Кровожадного Мура.

Но ни она сама, ни Кровожадный Мур не испытали ни малейших последствий заклинания. Зверь продолжал разбрасывать своих врагов, а Юлза, выйдя на открытое место, помахала рукой колдуну.

Пока тот собирался с мыслями, Юлза шептала себе под нос:

— Ну, со мной все ясно. Ни одно из его заклинаний не подействует на Чиано, хотя я сейчас и не в чести в нашем семейном клане. Меня гораздо больше занимает невосприимчивость моего приятеля-сладкоежки. Правда, кажется, предки этих животных произошли из мест по соседству с царством тьмы. В таком случае это заклинание его не коснется.

Тут Юлза увидела, что атака полностью отбита. Было заметно, что Кровожадный Мур вошел в боевой раж и переусердствовал — трое из нападавших лежали на земле, не подавая признаков жизни.

Тем временем колдун на скале снова открыл рот:

— О Кровожадный Мур, и ты, ведьма, помогающая своему собрату! Силой, данной мне с рождения, повелеваю вам сразиться с такими же исчадиями ужаса и смерти, как и вы сами! Приказываю всем демонам, которые слышат меня, явиться сюда и вступить в сражение!

Юлза быстро посмотрела на небо. Пока еще оно было светлым.

— Только бы они не вздумали его послушаться, — взмолилась она. — Хоть бы они заупрямились и не откликнулись на зов опасного самоучки! Ох, если они не явятся, я отучу этого зазнайку не к месту призывать демонов!

Но демоны, видимо, решили просьбу колдуна исполнить.

Юлза с тоской увидела на горизонте черное облако, быстро увеличивающееся в размерах.

Колдун тоже его увидел и громко приказал своим согражданам найти себе укрытие.

Кровожадный Мур задрал морду к небу и угрожающе завыл.

— Этим ты их не напугаешь! — закричала ему Юлза. — Быстро расправляй свои крылья и лети отсюда. Ты не справишься с демонами!

Неожиданно колдун замер и судорожно стиснул руки. Юлза, проследив за его взглядом, увидела еще два черных облака, несущихся к скалам.

— Что, не ожидал? — закричала Юлза в его сторону. — Ты звал десяток демонов, а сюда слетятся все, которые есть! Похоже, мне не придется отучать тебя от дурных привычек. Этим займутся сами демоны!

Слева возникли еще три стаи демонов, потом — еще и еще.

Скоро скалы оказались в черном кольце. Юлза горько вздохнула. Она знала, что противники Кровожадного Мура обречены.

Неожиданно что-то мягко подхватило Юлзу за талию, приподняло и опустило на спину Кровожадного Мура. Когда девочка ухватилась за густую шерсть, зверь убрал свой хвост и приготовился взлететь. Юлза, перебравшись поближе к голове, крикнула ему в ухо: — Не поднимайся высоко! Думаю, мы сможем проскочить!

Кровожадный Мур расправил крылья и, оторвавшись от земли, сделал небольшой круг над полем битвы.

Юлза успела заметить горожан, которые теперь — по милости своего колдуна — сами оказались в роли жертв. Они прятались в расселинах, прижимались к камням. Глаза всех были устремлены в небо.

А там, застилая голубизну, сгущался мрак. Поднялся ветер, начали грохотать разряды, обычно сопровождающие стаи демонов.

Кровожадный Мур летел, сопротивляясь напору ветра, который теперь дул со всех сторон разом. Зверь едва не задевал крыльями скал.

Юлза вжималась в его шерсть, чтобы не быть снесенной ветром. Держась за шею зверя, она, как и люди внизу, смотрела вверх, выискивая менее темный кусок на общем черном фоне неба. Найдя такой просвет, она указала на него Кровожадному Муру. Он чуть изменил направление своего движения. Демоны пока были сверху, их черное кольцо сужалось и сужалось.

Кровожадный Мур на лету пару раз щелкнул челюстями, но поймал только ветер. Демоны отличались изворотливостью, но отнюдь не умом. У беглецов было в запасе несколько минут до того момента, пока демоны, прибыв на место, разнесут скалы и людей на клочки и сообразят, что обещанный достойный противник ускользнул. И тогда они бросятся в погоню.

Теперь же, как ни старался Кровожадный Мур лететь низко, демоны были везде. Однако они пока стремились в скалы, на то место, откуда исходило заклинание, призвавшее их.

Вскоре тьма начала редеть и напор ветра ослаб. Взмахи крыльев зверя стали менее судорожными, и скорость значительно возросла. Юлза уже ясно различала местность, над которой они проносились.

Тьма осталась позади. Там, в скалах, завывал ураган, поднятый демонами, и слышались непрерывные удары грома. Демоны приступили к своему обычному занятию — истреблению всего, что двигалось, не делая различий между летящими камнями и бегущими людьми.

Юлза, не оборачиваясь, тяжело вздохнула. Ей было очень жаль людей, гибнущих по собственной глупости, но она не могла позволить этой жалости целиком овладеть собой. У нее было важное занятие: она искала надежное убежище от демонов, которые скоро должны были устремиться за ними.

Далеко позади воцарилась относительная тишина.

— Быстрее! — закричала Юлза. — Сейчас они ринутся в погоню!

Зверь послушался. Теперь города и деревни уносились назад столь быстро, что казались Юлзе просто темными пятнами.

Она обернулась и увидела черную тучу, которая поднималась вверх над тем местом, где недавно высились скалы. Это были демоны, которые, не обнаружив серьезного противника, искали, с кем бы сразиться.

— Еще быстрее! — прокричала Юлза.

Кровожадный Мур послушался ее в очередной раз, хотя казалось, что он и так летит очень быстро.

Неожиданно возникнув из-за горизонта, на беглецов стремительно надвинулись горы, вершины которых были скрыты облаками.

Для того чтобы лавировать между ними, требовалось лететь помедленнее, но Кровожадный Мур не собирался терять драгоценные минуты. Он круто взмыл вверх, так что Юлза едва не сорвалась с его спины, и, нырнув в пенистое стадо облаков, временно скрылся из глаз преследователей.

Когда облака разошлись, Юлза разглядела внизу и сзади черную тучу, которая упорно продолжала их преследовать. Прятаться было негде — вокруг чистое, безоблачное небо. Зато внизу виднелись горы с бесчисленным множеством ущелий, каньонов и глубоких пропастей, в которых можно было без труда спрятать десяток таких огромных созданий, как Кровожадный Мур.

Заметив естественное укрытие, зверь стал резко снижаться.

В ушах Юлзы засвистел ветер, и некоторое время она ничего не слышала.

Излом пропасти приблизился ужасающе быстро. Ее неровные края казались жуткой пастью, дно скрывалось в густом тумане, поднимавшемся снизу.

Кровожадный Мур врезался в этот туман и, изменив направление, полетел параллельно воображаемому дну. Он с поразительной точностью ориентировался в белесом мареве, ни разу не зацепив крылом ни одного камня.

В то же время они продолжали лететь достаточно быстро, что позволяло Юлзе надеяться, что они таки оторвались от своих преследователей. Туповатые демоны неминуемо растеряются в лабиринте разветвляющихся пропастей и не рискнут продолжить погоню в таком тумане. Однако надеяться на это не следовало, поэтому Кровожадный Мур не снижал скорости, а Юлза не возражала.

Стены пропасти неожиданно раздвинулись в стороны.

Теперь они летели над небольшим горным озером, окруженным отвесными скалами.

Кровожадный Мур поднялся немного выше. Юлза посмотрела назад. Ничего похожего на демонов поблизости видно не было, но дальше, за десятком вершин, Юлза разглядела туманное черное пятно.

— Они еще могут нас заметить. Поднажми в последний раз!

Кровожадный Мур снова нырнул в какое-то ущелье. Однако вскоре оно стало таким узким, что беглецам пришлось срочно выбираться наверх.

Горы под ними становились все ниже и постепенно исчезли вовсе. Теперь внизу простиралась голая степь. Никакого укрытия не попадалось.

Хотя Кровожадный Мур и не обнаруживал никаких признаков усталости, но Юлза была уверена, что его силы подходят к концу. Такая гонка могла вымотать кого угодно.

Наконец внизу показался огромный густой лес.

Желая рассмотреть его как следует, Кровожадный Мур опустился ниже, еле-еле взмахивая крыльями.

Вскоре, выбрав овраг подходящих размеров, он сделал два круга и опустился на дно.

Юлза кубарем свалилась в траву. Она лежала, вдыхая медовый запах травы и цветов. Рядом распластал крылья Кровожадный Мур.

Припекало. Со склонов оврага свешивались длинные плети кустарника, кое-где переплетаясь и образуя естественную крышу.

Беглецы, уже не опасаясь, что их найдут, устроились и быстро одновременно заснули.