"Герберт Уэллс. Игрок в крокет" - читать интересную книгу автора

быть, я стал так восприимчив после того, как это произошло...
- А что, собственно, произошло?
- Если хотите, я с удовольствием вам расскажу... Это, знаете ли, целая
история.
- Пожалуйста, - сказал я.
И он начал рассказывать. Сперва рассказ его был довольно бессвязен, но
потом дело пошло более гладко. Не то чтобы он хотел поделиться именно со
мной, просто ему нужен был слушатель, и он сам желал услышать, как это
прозвучит. Я почти не перебивал его.
Может быть, я напрасно с ним разговорился. Я даже не знал, кто он
такой. Он не назвал себя, и мне пришлось спросить его имя. В нем было
что-то чудаковатое; я совершенно забыл, что большой дом, стоявший на
холме, высоко над городом, был лечебницей для душевнобольных -
психотерапевтическим институтом, как выражаются теперь, - и мне следовало
улизнуть под каким-нибудь предлогом, прежде чем он приступил к рассказу.
Но в нем не было ничего подозрительного. Ни его манеры, ни внешность не
были странными. Казалось, он измучен бессонницей, под глазами темные
круги, но в остальном он ничем не отличался от других. На нем был самый
обычный серый костюм, цветная рубашка и скромный галстук. Галстук был
повязан несколько косо, но это пустяки. Многие мужчины не умеют повязывать
галстук как следует, хотя мне трудно представить себе, как могут они с
этим примириться. Повязать галстук правильно вовсе не трудно. Мой новый
знакомец был худощав и довольно красив; у него был, что называется,
чувственный рот, прикрытый короткими усиками. Он сидел, подавшись вперед и
упрятав скрещенные руки под грудь, как прячет кошка свои передние лапы.
Говорил он, пожалуй, слишком увлеченно, хотя и старался себя одергивать.
Так как до возвращения в Ле-Нупэ у меня оставался еще добрый час, я
предоставил ему говорить, не перебивая его.
- Сначала, - говорил он, - я думал, что все дело в болотах.
- В каких болотах?
- В Каиновом болоте. Вы слышали о Каиновом болоте?
В школе я был довольно силен в географии, но такого названия припомнить
не мог. Мне, однако, не хотелось сразу сознаться в своем невежестве.
Что-то казалось мне знакомым. "Болото" как будто давало какую-то нить.
Перед моим взором смутно маячили трясины, бесконечные топи, низко нависшее
небо, серые, прелые соломенные крыши, пришвартованные старые лодки и
полчища гудящих комаров.
- Рассадник малярии и ревматизма, - сказал он, словно в ответ на мои
мысли. - Я купил себе там практику... Простите за эти подробности о себе.
Сделал я это отчасти потому, что запросили с меня удивительно мало, а при
моих ограниченных средствах мне нужен был какой-нибудь заработок, отчасти
же потому, что мне хотелось оставить клинику и Лондон и дать отдых голове.
Я приехал туда измученный и разочарованный. Работа на первый взгляд
показалась легкой. Конкуренции там, среди болот, в сущности, не было, если
не считать так называемого "Острова", куда иногда заезжают на своих
автомобилях врачи из ближайшего города. Зато в приходы, расположенные у
окрестных холмов и среди солончаков, они никогда не заглядывают, разве что
их вызовут туда на консилиум. Пришлось приступить к практике, хотя у меня
не было достаточной квалификации, так как я нуждался в спокойной
обстановке... Я отказался от мысли добиться ученой степени.