"Г.Дж.Уэллс. Паучья долина (рассказ)" - читать интересную книгу автора

беглецов.
Они осторожно пробирались вдоль длинного откоса, и наконец, миновав
заросли кустов с сухими рогатыми ветками странной формы, попали в долину.
Следы тут становились едва приметными: почва была сухая, бесплодная;
только и была здесь опалённая мёртвая трава, лежавшая по земле. И
всё-таки, прижавшись к шеям лошадей, напряжённо вглядываясь, то и дело
останавливаясь, - эти белые всадники не теряли следа беглецов.
Попадались вытоптанные места, погнутые и сломанные былинки жёсткой травы,
и опять как будто намёки на след ноги. Однажды предводитель заметил тёмное
пятно крови там, где шла девушка-метиска. И при этом он шёпотом назвал её
безумной.
Сухощавый всадник держался ближе к предводителю, а маленький, словно во
сне, скакал на белой лошади позади. Так они молча ехали гуськом; всадник с
серебряной уздечкой указывал путь. Спустя немного времени, маленькому
всаднику на белой лошади уже казалось, что во всём мире - полная тишина.
Он очнулся от забытья. Если не считать позвякивания копыт и сбруи, то вся
огромная долина как будто охраняла эту задумчивую тишину живописной
картины.
Перед ним ехали двое, внимательно нагибаясь влево и невозмутимо
покачиваясь в такт шагу лошадей. Тени их, как молчаливые,
причудливо-заострённые и бесшумные спутники - шли перед ними, а ближе был
- его собственный, сухой, скорченный контур. Он посмотрел вокруг. Что это
такое? И вспомнил, что ведь здесь, в ущелье, должно быть эхо - и кроме
того, непрерывный аккомпонимент увертливых голышей. Но что же ещё? Нет: ни
единого дуновения. Огромная безмолвная равнина, однообразная полуденная
дрёма. И лазурь - открытая и ясная, если не считать тумана, тёмным
покрывалом висевшего в верхней части долины.
Он выпрямился, тряхнул уздечкой, сложил губы, чтобы свистнуть, и у него
невольно вырвался вздох. Он повернулся в седле и некоторое время глядел в
отверстие узкого горного прохода, покинутого ими. Как голо! Голые откосы с
обеих сторон, ни единого признака какого-нибудь животного, или дерева, а
человека и подавно. Что за местность! Что за пустыня! И он опять принял
свою прежнюю позу.
На мгновение он ощутил радость: изогнутой пурпуно-черной веткой сверкнула
змея и исчезла в коричневой траве. Всё-таки в этой адской долине была
жизнь! И затем, как будто с целью ещё больше порадовать его, лёгкое
дуновение коснулось и его лица, послышался какой-то шёпот, то
усиливавшийся, то совсем замиравший, и он заметил, что колючий, чернорогий
куст на маленьком холмике чуть шевельнулся: это был первый предвестник
ветерка. Лениво смочил он слюною свой палец и поднял вверх.
Затем он резко осадил лошадь, чтобы избегнуть столкновения с сухощавым
всадником, который потеряв следы, остановился. И как раз в этот преступный
момент он поймал взгляд предводителя, направленный на него.
Тогда он на несколько мгновений заставил себя проявить интерес к
преследованию. Но как только двинулись дальше, он снова погрузился в
изучение тени своего хозяина, его шляпы и плеча, которые появлялись и
исчезали в контурах сухощавого всадника. Так они скакали четыре дня где-то
за пределами мира в этих безлюдных и безводных местах, не имея никакой
пищи, кроме кусков сушёного мяса под сёдлами, - скакали через скалы и
горы, наверное никто, кроме этих беглецов, доселе не бывал, и всё - из-за