"Марта Уэллс. Колесо Бесконечности" - читать интересную книгу автора

своей неприязни к владетелю Марканда, когда тот посещал Ривервейт, Риан не
скрывал. Владетель, должно быть, был любителем садистских игрищ, раз сделал
выдачу любимого военачальника противницы условием договора. Да, этот год
был для Риана интересным временем: фактически узник, он был вынужден играть
роль доверенного слуги, о чем, конечно, знали все в Марканде.
Риан наблюдал за Маскелль и, вероятно, прочел ее мысли.
- Я постарался, чтобы он не получил от этого особого удовольствия.
Есть такие способы...
- Могу себе представить.
Риан снова откинулся на камень, насмешливо приподняв брови.
- Только я, пожалуй, перестарался.
Смотреть на него было приятно. Маскелль всегда предпочитала худощавых
мужчин с плоскими животами, хотя, на ее вкус, кожа у Риана была слишком
светлой.
- Вот как?
- Существует древний обычай: когда верховный владетель умирает, его
лучшие воины и слуги следуют за ним в могилу.
- Следуют за ним в могилу? - растерянно переспросила Маскелль.
- Продолжают служить ему в Стране Солнца, - пояснил Риан. Видя, что
Маскелль все еще не понимает, он раздельно проговорил: - Их убивают во
время похорон, чтобы родичи покойного могли показать, как глубоко чтят они
старого негодяя.
Маскелль отвела глаза, чтобы скрыть произведенное на нее рассказом
Риана впечатление. Для члена религиозного ордена, в котором десятилетиями
шел спор о том, позволительно ли срезать цветы для подношений духам, сама
идея о том, что живые люди могут приноситься в жертву на похоронах, была
шоком.
- В последнее время этот обычай не соблюдался, - добавил Риан, - но
жрецы истолковали знамения так: владетель нуждается, чтобы его кто-то
сопровождал в Страну Солнца. Собрались все - члены семьи, телохранители,
жены, вожди кланов, цеховые старшины, - чтобы решить, кто это будет.
Догадайся, кого мы выбрали?
- Понятно. Думаю, владетель оставил жрецам ясные указания на этот
счет, пока еще был жив. - Умом Маскелль могла оценить изысканность этой
последней жестокости, но недаром ей часто говорили, что обычно думает она
не головой. "Владетель Марканда мертв", - напомнила она себе. Что ж, это
очень удачно: в противном случае ей пришлось бы отправиться в Синтан, чтобы
убить его собственными руками. - Как тебе удалось скрыться?
- Я выжил во время погребальных игр, что очень огорчило их
устроителей. Наследник владетеля желал, чтобы меня похоронили заживо, как
велит обычай, начальник стражи, мой непосредственный начальник, предложил
сначала меня задушить, что обычаю тоже не противоречило, но главный жрец
решил проявить великодушие и приказал дать мне снадобье, от которого я
должен был потерять сознание на время церемоний и прийти в себя только к
тому моменту, когда должен был задохнуться.
- Не очень-то большая милость.
- Совсем небольшая. Но они влили в меня меньше снадобья, чем думали, и
к тому же провозились со мной так долго, что стали опаздывать к началу
обряда в главном зале резиденции. Я притворился, что не держусь на ногах,
стал стонать и биться, так что меня оставили в погребальной часовне при