"Марта Уэллс. Город костей" - читать интересную книгу автора

торговцами древностями на тех уровнях города, которые раньше были для меня
закрыты.
- В самом деле? - Наследница направила свой упорный взгляд на Хета. В
нормальных условиях такое внимание столь прекрасной женщины было бы весьма
многообещающим, но Хет внезапно понял, что она ему неприятна. Потом она
произнесла: - Опусти чадру.
Хет замешкался и тут же обозлился на себя за это. Чадра - вещь
неудобная, да и противоестественная к тому же, и до сегодняшнего дня он
никогда ее не носил, но именно сейчас, в эту минуту, ему не захотелось ее
снимать. И это при том, что он прекрасно знал: в пестрой социальной
структуре Чаризата чадра - всего лишь символ и ничего более. Дело было в
том, как сказала это наследница: голосом собственницы.
В известном смысле она действительно владела Хетом и всем остальным
населением Чаризата или будет владеть, когда станет Электором, поскольку
абсолютная власть по сути своей равна обладанию. Но обычно, особенно
учитывая низкий социальный статус Хета, между властью и им всегда были
какие-то посредники - могучие патриции, торговые инспектора, даже
Хранители. Всех их нужно было побудить к действию или обойти, чтобы приказ
дошел до лишенного гражданства криса, проживающего на Шестом ярусе.
Услышать же эту команду сейчас было сродни ощущению от удара бича.
Опасаясь, что колебание выдаст его мысли, Хет рванул чадру вниз.
Наследница долго изучала его лицо, а легкая улыбка ни разу не покидала ее
губ. Если она рассчитывала увидеть краску стыда или унижения на щеках Хета,
то была разочарована. Даже если бы Хет покраснел, это не было бы заметно на
его коричневой коже, да еще под вчерашними синяками. Зато Илин, стоявшая у
окна, всеми позабытая, как ненужный предмет мебели, краснела за них обоих.
Наследница бросила Риатену через плечо:
- Он крис. Это неожиданно.
Конечно, она знала. Он видел это по ее глазам. Хет с наслаждением дал
бы Гандину пинок за то, что тот оказался прав. Еще один долгий, почти
теплый взгляд, и наследница спросила:
- И кто же ты такой?
Хет не знал, имеет ли она в виду имя или место, которое он занимает в
планах Риатена, и ответил:
- Я - почти никто.
- О? - Одна дивная бровь приподнялась: наследница уловила в ответе
вызов.
Гандин хотел было что-то сказать, но Риатен взглядом заставил его
умолкнуть. "Значит, вон оно как! - подумал Хет. - Пусть, значит, госпожа
наиграется новой игрушкой без помех".
А наследница продолжала:
- Ты уверен, что найдешь эти мифические редкости?
- Нет, - ответил Хет. И без всякого стыда перебросил мяч Риатену: -
Это он уверен.
Но когда наследница повернулась к нему, Риатен уже улыбался.
- Я предлагаю провести испытание.
Она помешкала, но все же приняла вызов.
- Отлично. - Наследница подняла палец, и тут же у занавешенных дверей
возникла прислужница в длинном кафтане, которая, выслушав отданное
вполголоса распоряжение, мгновенно исчезла. Наследница бросила насмешливый