"Герберт Уэллс. Долина пауков" - читать интересную книгу автора

Впереди ехал предводитель с товарищем, оба склонились влево
и покачивались вместе с мерным шагом лошадей; их тени, как
тихие, бесшумные, крадущиеся спутники, двигались впереди
них. Предводитель оглянулся. Что это с ним? Ему припомнился
отсвет от стен ущелья и постоянный аккомпанемент скатываю-
щихся с шумом камней. А потом... Не было ни малейшего ветер-
ка. Вот причина. Какое обширное тихое место, все погруженное
в вечернюю дремоту! И небо чистое, ясное, только немного за-
туманенное в верхней части долины, где собралась тонкая дым-
ка.

Маленький человек поиграл поводом, сложил было губы, чтобы
свистнуть, и только вздохнул. Он на минуту обернулся в седле
и стал всматриваться в ущелье, из которого они выехали. Все
голо, голые скалы с каждой стороны, и нигде ни следа живот-
ного или растения, а тем более человека. Что это за сторона?
Ему это место вовсе не нравилось.

Он почувствовал минутное удовольствие, увидав темно-красную
змейку, мелькнувшую стрелой и исчезнувшую в сумерках. Это
значило, по крайней мере, что в долине есть жизнь. А затем,
к еще большей радости, его лица коснулось легкое дуновение,
до слуха донесся как бы шепот, только кусты местами заколе-
бались на небольших пригорках; можно было думать, что это -
первые признаки вечернего ветерка. Всадник^послюнявил пальцы
и поднял их в воздухе, чтобы узнать направление ветра.

В это время ему пришлось резко остановить лошадь, чтобы из-
бегнуть столкновения с сухощавым, который тоже вдруг остано-
вился, не находя больше следа. Как раз в эту минуту он пой-
мал взгляд предводителя, обращенный на него.

Маленький попытался выказать интерес к выслеживанию; но за-
тем, когда поехал дальше, снова углубился в наблюдение за
тенью хозяина, за его шляпой и плечами, появлявшимися и ис-
чезавшими за фигурой сухощавого, ехавшего ближе. Они уже че-
тыре дня ехали, словно с края света, по этой безводной пус-
тыне, питаясь только сушеным мясом, которое везли под сед-
лом, пробиваясь по горам и скалам, где, наверное, никого не
бывало, кроме преследуемых ими беглецов!

И все это было из-за девушки, капризного ребенка! "И зачем
этому человеку, самые низкие прихоти которого исполняет чуть
ли не целый город, понадобилась именно эта девушка?" - мыс-
ленно задал себе вопрос маленький человек и нахмурился, об-
лизывая засохшие губы почерневшим языком. Таков уж был нрав
хозяина, и больше он ничего не знал.

Перед его глазами целый ряд сплошного тростника сразу наг-
нулся, а затем шелковистые ленты, висевшие на нем, затрепе-