"Герберт Уэллс. Кланг-утанг острова Борнео" - читать интересную книгу автора

Г. УЭЛЛС

КЛАНГ-УТАНГ ОСТРОВА БОРНЕО


Обсерватория в Аву на о. Борнео стоит на вершине потух-
шего вулкана. К северу старый кратер вырисовывается темной
массой на безоблачном ночном небе. От маленького круглого
здания с крышей в форме гриба крутые склоны горы уходят пря-
мо в темный девственный тропический лес у подножья. Неболь-
шой домик, где живут заведующий обсерваторией и его помощ-
ник, отстоит метров на сорок от обсерватории, а дальше стоят
домики туземных жителей - рабочих обсерватории.

Седди, заведующий астрономической обсерваторией, лежал дома
в легкой лихорадке. Его помощник, Вудхауз, прежде чем начать
свое ночное дежурство, остановился на минуту перед входом в
здание в немом созерцании красоты тропической ночи. Ночь бы-
ла тихая. Из домиков туземцев по временам доносились голоса
и смех, а в глубине леса слышался крик какого-то животного.
Из густой темноты непрерывно вылетали ночные насекомые и
кружились около огня.
Помощник думал о возможности новых открытий в этой тем-
ной лесной чаще, лежавшей у его ног: для натуралиста девс-
твенные леса Борнео до сих пор представляют заманчивую стра-
ну, полную неразрешенных вопросов и открытий. Вудхауз нес в
руке маленький фонарь, желтый свет которого составлял резкий
контраст с бесконечной гаммой оттенков ночи, начиная от
бледно-голубого и кончая черным, в которые был окрашен ланд-
шафт. Руки и лицо астронома для защиты от москитов были на-
мазаны особой мазью.
Здание обсерватории было временное, не вполне оборудо-
ванное всем необходимым. Поэтому Вудхауз размышлял о том,
что работа во временном здании, снабженном, кроме телескопа,
только самыми примитивными приспособлениями, опять потребует
долгого неподвижного наблюдения в самой неудобной позе. На-
туралист вздохнул при мысли о предстоящей физической уста-
лости, потянулся и вошел в обсерваторию.
Читатель, вероятно, знаком с устройством обыкновенной
астрономической обсерватории. Здание имеет большей' частью
цилиндрическую форму с легкой полукруглой крышей, которую
можно вращать изнутри в любом направлении. Телескоп опирает-
ся основанием на каменную тумбу, находящуюся в центре зда-
ния, а часовой механизм, указывающий вращение Земли, позво-
ляет постоянно наблюдать какое-либо нащупанное трубой небес-
ное светило. Кроме того, целая система колес и винтов у
стойки дает возможность астроному устанавливать трубу телес-
копа в желательном положении. В подвижной крыше имеется от-
верстие, перемещающееся вместе с трубой телескопа, направ-
ленной к небесному своду. Наблюдатель сидит или лежит на