"Патриция Вентворт. Серая маска " - читать интересную книгу автора

Через два года появится мисс Марпл, которая унаследует ее черты. В
дальнейшем мисс Силвер ожидает девятилетнее забытье, после которого тем не
менее она появится вновь, приобретя весьма характерные черты, друзей в
полиции, а самое главное - читательскую популярность. Мисс Марпл, кстати,
также ожидает длительное "забвение". Как ни удивительно, мисс Силвер была
особенно любима в Америке, хотя там уже начинала появляться своя
разновидность детектива, весьма отличная от того, что читатель найдет на
этих страницах.
Роман вышел в Англии в 1928 году.
Перевод В. Челноковой выполнен специально для настоящего издания и
публикуется впервые.
А. Астапенков


Глава 1

Мистер Пакер покачал на пальце тяжелую связку ключей и положил ее на
стол.
- Четыре года - это много,- сказал он. Сухой и вежливый тон
недвусмысленно давал понять Чарлзу Морею, что в глазах его нотариуса
четырехлетнее отсутствие и пренебрежение бизнесом, перешедшим к нему по
наследству после смерти отца, совершенно недопустимо. Мотаться по свету,
забираться в его самые дальние уголки - не дело для единственного сына,
наследника огромного состояния. Ему следовало занять подобающее место в
обществе, баллотироваться в парламент, где один за другим были представлены
три поколения его семьи, и остепениться.
Чарлз взял ключи, скользнул по ним тяжелым взглядом и опустил в
карман.
- Полагаю, сегодня вы не пойдете в этот дом?- сказал мистер Пакер.
- Не пойду. Пока я живу в отеле "Люкс". Просто решил заглянуть к вам и
забрать ключи.
- Я потому спросил, что думаю... вернее, точно знаю, что там сейчас
нет сторожа. По четвергам Латтери к вечеру всегда уходит. Я это знаю
потому, что по четвергам он получает здесь зарплату. Он очень пунктуален и
приходит строго к пяти. Я подумал, что если вы будете звонить домой, то вас
удивит его отсутствие.
- Нет, сегодня я туда не пойду,- заверил Чарлз мистера Пакера и
посмотрел на часы.- Сегодня я обедаю с Милларом. Думаю, вы его помните.
Мистер Пакер помнил Миллара. Было заметно, что это сообщение не
вызвало в нем энтузиазма.
Чарлз встал.
- Ну что ж, завтра зайду еще раз и тогда подпишу все, что нужно.
Надеюсь, я вас не слишком задержал? Не думал, что уже так поздно.
Он вышел в сумрак промозглого октябрьского вечера. Человека, четыре
года прожившего под тропическим солнцем, встречала погода, которая должна
угнетать и наводить тоску. Чарлз вдохнул сырой холодный воздух и понял, что
это ему нравится. Удивительно приятно было вновь очутиться дома. Ярость и
боль, гнавшие его из дому четыре года назад, утихли, ушли, сгорели в
неистовом пламени, превратившись в пепел забвения. Теперь он мог думать о
Маргарет Лангтон без боли и злости. Она, конечно, замужем - девушка бросает