"Патриция Вентворт. Серая маска " - читать интересную книгу автора

- Нет,- отказалась Маргарет, но уже не столь решительно. Ночью она
горько плакала, и от этого весь день чувствовала себя слабой и озябшей. Но
сейчас настроение начало меняться - в ней нарастало непреодолимое желание
вырваться из того унылого круга, к которому скатилась ее жизнь. Перед ней
стоял Чарлз, он принес с собой прежнюю жизнь. Его голос, его дразнящие,
смеющиеся глаза, его бодрый дух возвращали жажду жизни, былое наслаждение
сотнями вещей, которых она теперь была лишена.
- Пошли,- сказал Чарлз. Он смягчил тон, посмотрел ей в глаза.
Она перестала сопротивляться. Почему бы и не отступить на часок -
есть, пить, веселиться, танцевать до упаду а завтра будь что будет?- Ну?-
сказал Чарлз.- У тебя есть время одеться.
Он через плечо посмотрел на часы, стоявшие на камине - красивая вещица
из ярко-зеленого фарфора, с веночком из пестрых и золотых цветов. Они с
Маргарет купили ее в старой лавке в Челси, и он подарил ей эти часы на
девятнадцатилетие, за месяц до того, как они обручились. Стрелки показывали
без четверти семь. Он еще раз спросил:
- Ну? Ты идешь?- и увидел, что на ее лицо возвращаются краски.
Неожиданно она засмеялась и взяла часы в руки. Он удивленно следил за
ней: что она собирается делать?
А она открыла часы и стала переводить стрелки назад. Они вращались с
легким жужжанием: один, два, три, четыре оборота - и с последним оборотом
она уже была той юной, сияющей, полной сил Маргарет, какой была в свой
девятнадцатый день рожденья.
- Что ты делаешь?- улыбаясь спросил Чарлз.
- Перевожу часы на пять лет назад,- сказала Маргарет. В ее голосе
слышался вызов. Пять лет уносили их к тем временам, когда еще не было того,
что Чарлз назвал "эпизодом",- тогда они были просто соседи, друзья,
виделись каждый день, и эти дни были заполнены общими интересами,
занятиями, развлечениями, ссорами.
- На пять лет?
Она кивнула.
- Да, на пять. По рукам?
- Иди одевайся,- сказал он.
Во время обеда Чарлз старался во всем ей угодить. Постепенно он узнал,
как Маргарет жила эти четыре года, и был очень удивлен тем, что она
работала все это время, хотя до смерти матери жила на Джордж-стрит.
- Фредди очень боялся, как бы я не подумал, что вы поссорились.- Он
засмеялся.- Как можно поссориться с Фредди? Неужели это кому-то удавалось?
- Не думаю.
- А как же ты?
- Мой дорогой Чарлз!
- Нет, а все-таки?
- Если даже так, это не твое дело.
Чарлз призадумался.
- Я так не играю,- сказал он.- Сейчас мы вернулись на пять лет назад,
и я подумываю о том, чтобы сделать тебе предложение. Я считаю, что это мое
дело, потому что, видишь ли, если девушка поссорилась с отчимом и ушла из
дому, нужно заранее узнать почему, пока не сделан роковой шаг.
Маргарет вцепилась в край кресла, и ей показалось, что лампы в длинном
зале покачнулись, а комнату заволокло серым туманом. Она сидела не