"Патриция Вентворт. Серая маска " - читать интересную книгу автора

Девушка подавила рыдание.
- Я не могу туда вернуться... не могу.
На вид ей можно было дать лет семнадцать-восемнадцать, не больше.
Маргарет опустила глаза и посмотрела на ее ноги. Дорогие туфли, настоящие
миланские чулки. "Эта маленькая идиотка разругалась со своими и убежала из
дома",- решила она и твердо сказала:
- Где ты живешь? Ты должна сейчас же вернуться домой.
- Я не могу туда вернуться. Если я вернусь, со мной сделают что-то
ужасное.
- Ты хочешь сказать, что они на тебя разозлились?
Девушка покачала головой:
- Злиться некому. У меня никого нет, в самом деле никого. Они сделают
со мной что-то ужасное. Я слышала, как они это планировали, я сама слышала.
Я спряталась за диваном и все слышала. Они сказали, что будет безопаснее
меня убрать.-Ее всю передернуло.- Как вы думаете, что они имели в виду?
Маргарет была озадачена: может, она заблуждалась? Но девушка не
производила впечатления ненормальной. Она испугана и, конечно, промокла до
нитки.
- У тебя есть друзья, к которым ты могла бы пойти переночевать?
- Папа не разрешал мне иметь друзей, кроме школьных.
- Где твоя школа?
- В Швейцарии.
- Что же мне с тобой делать? Как тебя зовут?
- Эстер Брандон,- сказала девушка.
Настольная книга выпала из рук Маргарет и с грохотом упала на асфальт.
Имя произвело впечатление пронесшегося вихря. Она смотрела на дрожащие губы
девушки, ее блестящие глаза, и ей стало казаться, что они уплывают куда-то
далеко-далеко.
Ей пришлось опереться о фонарный столб. Наконец она обрела голос.
- Повтори, что ты сказала?
- Эстер Брандон,- сказала девушка.
Маргарет некоторое время стояла в оцепенении, потом наклонилась,
подняла настольную книгу. Когда-то она принадлежала Эстер Брандон -
когда-то, когда та была девушкой не старше этой. Потом Эстер Брандон стала
Эстер Лангтон и наконец Эстер Пельхам. Маргарет выпрямилась - книга
показалась ей очень тяжелой. Она заговорила резко и отрывисто:
- Откуда ты взяла это имя?
Девушка молчала. Когда Маргарет ухватилась за столб, она очень
испугалась, и теперь от неожиданности ее лицо стало совсем бессмысленным, в
глазах помутилось. Она приподняла руки, сказала "ох!", сделала шаг вперед и
рухнула на тротуар.
Из темноты возник Чарлз Морей собственной персоной.
- Чарлз! Слава богу!
- В чем дело? Кто это?
- Не знаю. Будь ангелом, найди мне такси.
- Что ты будешь с ней делать?
- Возьму с собой.
Чарлз присвистнул:
- Дорогая моя девочка, ты не можешь ходить по Лондону и подбирать
странных молодых особ.