"Патриция Вентворт. Анна, где ты? ("Мисс Силвер") " - читать интересную книгу автора

публикуется впервые.


Пролог

Пасмурным сентябрьским днем, в половине третьего, Анна Бол с чемоданом
в руке вышла из дома номер пять по Ленистер-стрит. Пожилая горничная Агнес
долго стояла в дверях, до тех пор, пока не убедилась, что она свернула
налево к грохочущему шоссе. Шум доносился даже сюда. Если он станет еще
громче, ее хозяйке миссис Дагдейл, придется переезжать, подумала горничная.
После чего прошла на кухню и сказала кухарке, миссис Харрисон, что мисс
Бол, слава тебе господи, уехала. Миссис Харрисон подняла глаза от чайника,
который она снимала с огня.
- А я и не слышала, как подъехало такси.
- Никакого такси не было, она пошла пешком со своим чемоданом к
дороге.
Миссис Харрисон запила кипяток в низенький коричневый чайничек.
- Стало быть, покатит на автобусе. Ну что ж, больше мы ее не увидим, и
слава богу!
Анна Бол шла по улице. Небо хмурилось, но дождя не было. Может, еще
начнется, или ляжет промозглый туман. Она была рада, что идти ей недалеко,
а еще больше рада тому, что уволилась. Что бы ни случилось, она ни за что
больше не станет служить компаньонкой. Уж на что с детьми тяжело, но с этой
неврастеничкой миссис Дагдейл отправишься прямиком в морг.
Она дошла до конца улицы и стала ждать автобус на Хаммерсмит. В это
время дня народу на остановке почти не бывает. Она поставила чемодан на
тротуар - наконец-то дотащила, больше уже тащить не придется.
Впереди стояли толстуха в синем и явно пронырливая старуха в черном;
обе едва на нее глянули. Ее темно-серый костюм был почти новым, но плохо
скроен и плохо сшит. У нее не было ни приятной мордашки, ни стиля, ни
какого-то особенного роста или округлостей - ничего, что могло бы ее
выделить из тысяч молодых женщин, зарабатывающих себе на хлеб. Ей можно
было дать и двадцать, и двадцать пять, и все тридцать лет. В сущности,
единственным ее достоинством было умение проскользнуть незамеченной.
Подошел автобус, стоящие перед ней женщины вошли, она вслед за ними.
Приятно было думать, что ни у той, ни у другой она ни на миг не задержится
в памяти. Толстуха ехала в гости к замужней дочери, хотела побыть у нее до
вечера. И заранее предвкушала, как обрадуются дети, увидев, что им привезла
бабушка. У Эрни день рождения, уже большой мальчик! Но и маленькую Глэдис
нельзя было оставить без подарка.
Старуха скрючилась, наклонившись почти до колен. Вот уже десять лет,
как у нее нет дома, который она могла бы назвать своим. Три месяца она
живет у Генри, потом три у Джеймса, три у Энн и три у Мей. У Генри жена
неплохая, но вот девица, на которой женился Джеймс!.. Муж Энн больно уж
важничает - все школьные учителя такие, все у них должно быть по порядку,
как полагается. Бедняжка Мей старается изо всех сил, день-деньской
надрывается. Нечего было выходить за него, так нет же, не послушалась
матери. Старуха кивала своим коленям и думала о былом, когда у нее была
своя квартира, хоть и небольшая, а детки были маленькими. Она их вырастила,
и теперь они не хотят ее знать.