"Патриция Вентворт. Павильон ("Мод Силвер") " - читать интересную книгу автора

раз шляпка была бархатная, она купила ее весной к одной свадьбе, за что
получила комплимент от своего бывшего ученика Рэндала Марча, сейчас он шеф
полиции Ледшира. Шляпку украшали три помпона, черный, серый и темно-красный.
Ее племянница Этель Бэркетт сказала, что шляпка ей чудо как идет. Алтея,
естественно, не ведала всех этих подробностей, всей важности череды фетра и
соломки в обиходе почтенной дамы.
- Да, вы угадали, - несколько рассеянно отозвалась она.
Мисс Силвер улыбнулась.
- Видимо, вас удивил мой вопрос, но тут только что сидела миссис
Грэхем, и она указала мне на вас. У вас необычное имя, когда она назвала вас
Алтея, я подумала, не та ли это Алтея, которая дружила с Софи Джастис.
Алтея разом очнулась от грез. Шесть лет назад беззаботная,
жизнерадостная Софи влипла в ужасную историю. Она написала несколько глупых
писем мужчине, который оказался настолько бесчестным, что стал ее ими
шантажировать. Ей вспомнился обрывок разговора с Софи: "Как ты могла быть
такой дурой!" - "Дорогая, мне и в голову не пришло, что на свете бывают
такие мерзавцы!" - "Да их сколько угодно!"
К великому счастью Софи, ей встретилась спасительница. "Представляешь,
дорогая, она выглядит, как гувернантка, но она просто великолепна, как и
говорила Синтия Уртингам. Она вернула жемчуга леди Уртингам, когда все уже
не чаяли их увидеть!"
- О, так вы мисс Силвер? - вдруг догадалась Алтея. - Софи говорила, что
вы были великолепны!
- Я рада, что смогла ей помочь.
Алтея унеслась мыслями на шесть лет назад, у нее даже сразу изменился
голос и манеры. И ей, и Софи опять было по двадцать лет - время, когда
ничего не стоит взлететь к небесам и через миг рухнуть в пучину, когда
балансируешь на краю пропасти, впадаешь в панику при виде надвигающейся
опасности и ликуешь, когда она тебя все-таки минует. У Алтеи запылали щеки.
- О, она была ужасна благодарна вам. Мы обе.
Мисс Силвер протестующе покашляла.
- Когда я оставила школу, чтобы посвятить себя частным расследованиям,
я надеялась и верила, что на этом поприще смогу помочь тем, кто попал в
беду. К тому же миссис Джастис - моя давняя приятельница.
- Но она ничего не знала, - вырвалось у Алтеи. - Вы ей не сказали?
Мисс Силвер торжественно произнесла:
- Тайны, доверенные клиентом, для меня священны.
Этих слов для Алтеи было достаточно. Для преобразившейся Алтеи.
Конечно, за долгие пять лет она научилась быть скрытной и владеть собой, но
встреча с Николасом стерла эти годы, и теперь, вспоминая о Софи, она стала
прежней Алтеей, не умевший сдерживать свои чувства.
Поддавшись внезапному порыву, она выпалила:
- О, если бы вы могли мне помочь!
Мисс Силвер улыбнулась. Эта ее мудрая улыбка завоевала уже много
страждущих сердец, сердец тех, кто приходил к старой леди со своими бедами.
Алтея увидела в ней доброту, понимание, поддержку - такой душевной щедрости
она не встречала с детства. У ребенка всегда есть кто-то, с кем он чувствует
себя защищенным. Для Алтеи таким человеком был отец. После его смерти ей
больше не довелось испытать чувство защищенности. И вот теперь мисс Силвер
каким-то непостижимым образом напомнила ей отца, и только сейчас, после