"Патриция Вентворт. Огненное колесо ("Мод Силвер") " - читать интересную книгу автора

Пятьдесят! - Он издал звук, похожий на карканье. - Как много в этом мире
бесчестных людей, не правда ли?
- Прежде всего, в нем не должно существовать бесчестных намерений...
Джекоб Тавернер надул щеки, а затем неожиданно выпустил из них воздух
со звуком, похожим на "Пфу!", явно проявляя презрение к мнению стряпчего.
- Тавернер не такая уж распространенная фамилия, а в сочетании с именем
Джереми... "Потомки Джереми Тавернера, скончавшегося в 1888 году" - вот что
я написал в своем объявлении. Я получил пятьдесят ответов и половина из них
фальшивки.
- У него вполне могут быть пятьдесят потомков, - сказал Джон Тейлор.
У него могло быть и сто, и двести, и триста, но не половина из тех, кто
ответил на мое объявление. У него было восемь детей, не считая четырех,
которые умерли еще в колыбели. Мой отец Джереми был самым старшим из них.
Следующими пятью сыновьями были Мэтью, Марк, Люк, Джон и Эктс, а двух
девочек звали Мэри и Джоанна. Мэри была четвертым ребенком между Марком и
Люком, а Джоанна с Джоном были близнецами. Так что потомков может быть
предостаточно. Если хотите знать, то именно это подало мне идею. Старый
Джереми был хозяином гостиницы "Огненное колесо" на прибрежной дороге,
ведущей к Ледлингтону, а до него хозяином был его отец. Оба были по уши
втянуты в торговлю контрабандными товарами, на которой неплохо заработали.
Они привозили товары и очень успешно прятали их в погребах гостиницы. -
Джекоб фыркнул. - Я помню его. А вот как он говорил об этом: "Мы очень ловко
всех облапошивали". Умер он в восемьдесят восьмом и оставил все моему отцу,
своему старшему сыну Джереми. - Лицо Тавернера сморщилось в гримасе, и он
стал еще больше походить на обезьяну. - Ну и скандал же был в семье! Все
перестали разговаривать с моим отцом и не вели никаких дел. Он сдал
гостиницу в долгосрочную аренду, положил денежки в карман и стал
подрядчиком. Он нажил состояние, а я его пополнил, но из-за давней семейной
ссоры я не могу составить достойное завещание, не опубликовав объявление о
поисках моей родни. Джон Тейлор недоверчиво посмотрел на него.
- Не хотите же вы сказать, что совершенно ничего не знаете ни о ком из
них!
Джекоб издал свой странный сухой смешок.
- Вы поверите, если я скажу это?
- Нет, ни за что.
Джекоб снова засмеялся.
- Ну и не надо. Можно сказать, что я знаю кое-что, но этого очень мало.
Некоторые из них многого добились в жизни, а некоторые опустились почти на
дно. Одни умерли в своих постелях, другие - нет. Я сопоставил то немногое,
что мне было известно, с тем, что узнал из пятидесяти писем. Теперь для
начала должен сказать, что мое поколение меня не интересует, да и
большинства из них уже нет в живых. Что же касается моих денег, то они им не
нужны, так как они либо нажили свое состояние, либо привыкли обходиться без
него. В любом случае они мне не нужны. Меня интересует следующее поколение -
праправнуки старого Джереми, и именно им я хочу оставить свои деньги. Но вы
должны понять, что и среди них не все получат деньги. Я уже выбрал некоторых
из них и оставлю все им.
- Вы хотите сказать, что беседовали с ними?
- Нет, я не беседовал с ними. Я не хотел ввязываться в это лично, во
всяком случае сейчас. Должен сказать, что я взял на себя смелость и