"Джин Уэстин. Разбойник и леди Анна " - читать интересную книгу автора

яблони недалеко падает. Более того, я знаю, что вы убивали только в честном
поединке и никогда не грабили обездоленных.
- Если не считать некоторых судей, - заметил Джон.
- И, - продолжал сэр Сэмюел, полный решимости закончить свою тираду, -
если молва справедлива к вам, это значит, что вы никогда силой не принудили
ни одну женщину к сожительству.
Джон посерьезнел:
- Я охотно признаю себя виновным во всех этих прегрешениях. Однако
должен заметить, что на этом острове немало людей чести. Почему вы выбрали
именно меня?
- Вам нечего терять.
Джон с грустным видом потер шею.
- Ошибаетесь. Если человеку удалось спасти свою шею от виселицы, он еще
больше ценит жизнь.
- И именно поэтому, - решительно продолжал судья, - я не могу рисковать
жизнью своих близких и друзей. Лорд Уэверби - человек жестокий.
Разбойник отвернулся и поставил ногу на решетку камина.
- И разумеется, - продолжал судья, - есть и более очевидная причина
моего выбора. В течение многих лет вы ускользали от самых опытных ищеек
короля. Я слышал, у вас есть укрытие в Уиттлвудском лесу, которое не могли
обнаружить даже самые лучшие охотничьи собаки короля. Я хочу, чтобы вы
увезли в это место мою дочь леди Анну, пока мне не удастся аннулировать
помолвку и пока король не обратит свои чувства на одну из множества других
придворных прелестниц.
Джон насадил на свой нож последний кусок чеддера и проглотил его, не
сводя своих изумленных черных глаз с огня, потому что не осмеливался
посмотреть в умоляющее лицо отчаявшегося отца.
- Сэр, у моих людей скверные манеры, а лагерь мой лишен комфорта. Это
неподходящее место для леди тонкого воспитания и высоких добродетелей.
Джон оперся подбородком о руку и подался вперед так, что огонь камина
высветил острые углы его хмурого лица.
- Скажите мне, почему я должен взять это на себя? Если меня снова
схватят, король откажется от славной и чистой казни через повешение и
вздернет меня на дыбу, а это, говорят, довольно-таки грязное дело.
- И все же лучше, когда казнь отсрочена на неопределенное время, чем
если бы она свершилась завтра, - заметил судья. - Мои люди окружили
гостиницу.
Джон рассмеялся:
- Думаете напугать человека, перехитрившего смерть? Память о веревке
даровала моим ногам крылья, если только предположить, что у других людей их
нет. Нет, сэр Сэмюел, вы могли бы сделать гораздо лучшее предложение. Я хочу
прощения или по крайней мере ссылки, чтобы меня отправили в колонии, ну хотя
бы на Ямайку. Говорят, там всегда веет ласковый ветерок, делающий эль
прохладным, а женщин пламенными. И еще слышал, что там можно питаться одними
плодами с деревьев.
- Самое лучшее, что я вам могу обещать, это еще несколько недель жизни.
Джон с силой вонзил нож в дерево стола и вытащил его оттуда
вибрирующим.
- В таком случае берите свою девственную дочь, сэр, и будьте прокляты!
- Нет, это вы будьте прокляты, сэр!