"Джин Уэстин. Разбойник и леди Анна " - читать интересную книгу автора

- Пошли!
Поляна огласилась громкими криками мужчин, как только Бен и Джон
скрестили оружие.
Сначала казалось, что Джон проигрывает. Он отражал удары снова и снова,
отступая от более крупного противника, разившего направо и налево. Прошло
несколько минут, прежде чем Анна поняла, что Джон рассчитывает каждый свой
выпад.
- Сражайся, Джонни, как подобает мужчине, - пыхтел Бен, - не вертись,
как маленькая кокетка.
Некоторые из людей Бена развеселились, услышав эти слова. Джон между
тем продолжал с улыбкой лавировать и отступать, дразня и изматывая Бена,
понимая, что сможет его подловить в удобный момент.
Разъяренный его тактикой, Бен снова и снова бросался на противника.
Потом, поскользнувшись в луже крови подстреленного им товарища, тяжело
рухнул на землю и лежал распростертый на спине, с трудом восстанавливая
дыхание. Джон не попытался его убить. Вместо этого он схватил Анну и
закружил ее в танце, затем снова бросил в объятия Бет и успел расцеловать их
обеих.
- Ты что, с ума сошел, Джонни? - спросила Анна, к восторгу всех, кто ее
слышал, кроме Бена, с трудом поднявшегося наконец на ноги, почти ослепшего
от ярости и заливавшего глаза пота.
Он смахнул его рукавом с глаз.
- Стой спокойно, ты, кривляющийся пес! - прорычал он злобно.
Джон слегка кивнул ему, как актер, изображающий джентльмена в
Королевском театре, и отпрыгнул, продолжая кружить вне пределов досягаемости
Бена. Джон не мог позволить этому верзиле загнать себя в угол, потому что
для человека со шпагой главное оружие - скорость и ловкость. В течение
нескольких бесценных минут он продолжал отражать удары и приплясывать
подальше от оружия противника.
- Ура, Джонни! Ура! - звенело в ушах Джона каждый раз, когда сталь
ударялась о сталь. По крайней мере ему удалось вновь завоевать одобрение, а
значит, и верность своих людей.
Люди Бена подбадривали своего предводителя.
- Заставь его есть землю, Бен! - завопил один из них. - Покажи ему, что
такое настоящий мужчина.
Джон, стоя на вершине каменного выступа, рассмеялся и продолжал
дразнить противника:
- Да какой он мужчина, ребята! Даже сам дьявол не мог бы изменить
жизнь, полную порока, в последнюю ее минуту!
Но Бен, хоть и задыхался и не мог набрать в легкие достаточно воздуха,
не сдавался. Он наклонился и, набрав полную горсть сухих крошащихся листьев
с земли, с усмешкой швырнул в лицо Джону.
- Еще сегодня я оседлаю твою бабенку, Джонни! Подумай об этом!
Ослепленный грязью и листьями, Джон услышал предостерегающий крик Анны
в то самое мгновение, когда почувствовал острый укус лезвия Бена, вошедшего
в его бок, и толчок металла, ударившего его в ребра.
Черт бы его побрал! Джон свирепо заморгал, подавляя крик боли, и зрение
вернулось к нему как раз вовремя, чтобы отразить удар шпаги, нацеленной ему
в живот. Похоже, Бен готовил Джону Гилберту медленную смерть.
Джон зажал рану на боку пальцами. Мгновение промедления или сильная