"Дональд Уэстлейк. Восковое яблоко" - читать интересную книгу автора

По другую сторону вокзала, у края тротуара, стояли четыре одинаковых
оранжево-серых такси. Какая-то девушка, нагруженная чемоданами, теннисной
ракеткой, шляпной коробкой, пакетом с покупками и плащом, - наверное, она
ехала домой на каникулы, - с трудом усаживалась в первую машину. Я подошел
ко второй. В ней не было ни счетчика, ни информации о плате за проезд.
Водитель, коренастый мужчина с пушистыми рыжими усами, спросил:
- Куда?
- А тариф? - поинтересовался я.
- Зависит от того, куда вам надо. Адрес был записан на клочке бумаги,
который лежал у меня в кармане рубашки, но доставать его было незачем:
- Норт-Лорел-авеню, 27.
Он скривил губы, изучая меня в зеркало заднего вида и, вероятно,
стараясь угадать, на сколько потянет клиент.
- Два доллара, - наконец произнес он.
- По-моему, это слишком много, - возразил я. Водитель с важным видом
пожал плечами:
- Это норма.
- Нет уж, это чересчур.
- Можете попытать счастья в другом такси.
Никто из пассажиров, приехавших тем же поездом, не воспользовался
такси, и две другие машины еще стояли у края тротуара позади нас.
- Хорошо, - ответил я и приготовился вылезти из машины и вытащить на
тротуар свой чемодан.
Я едва успел открыть дверь, как он с раздражением проворчал:
- Ну а по-вашему, сколько?
Я понятия не имел, сколько, так как никогда не бывал в Кендрике, но
не мог бы сильно ошибиться, уменьшив цену наполовину.
- Один доллар.
Он повернулся на сиденье, чтобы посмотреть на меня, не прибегая к
помощи зеркала.
- Вот что я сделаю, - произнес он. - Я поделю разницу с вами.
- Полтора доллара, - сказал я.
- Верно.
- Включая чаевые, - добавил я.
- Чаевые? - Он поднял бровь и усмехнулся. - Это вам не Нью-Йорк.
Закройте дверь. Я ваш за полтора доллара.
Наш путь пролегал по узкой густонаселенной центральной улице: по обе
стороны - стоянки для автомобилей, в каждом направлении - только одна
полоса, по которой медленно ползли машины. Вдоль улицы рядами тянулись
магазины: магазины женской одежды, располагавшиеся в кирпичных зданиях
девятнадцатого века, но явно желающие выглядеть более современно, магазины
бытовой техники с грязными витринами, забитыми стиральными машинами,
дешевые лавчонки, торгующие всякой всячиной, которые можно поменять
местами с любыми такими же из любого другого города, и никто ничего не
заметит.
Миновав центр, мы попали в негритянский квартал: старые двухэтажные
домишки с покосившимися балконами и смутным воспоминанием о том, что их
когда-то красили, тощие, кожа да кости, грязные дети, бегающие стайками, -
даже деревья с наполовину ободранной корой казались здесь тощими. Среди
допотопных автомобилей, ржавеющих во дворах перед домами, я вдруг с