"Дональд Уэстлейк. Рискованная профессия" - читать интересную книгу автора

беседовали группами по трое и были очень друг на друга похожи. Люди с
посеревшими лицами, без возраста, с водянистыми глазами, одетые опрятно,
но мешковато. Миновав их, я подошел к столу в дальнем конце, где сидел
молодой человек в форме, машинально вертевший рукоятку микрофильмоскопа.
При виде меня он поднял глаза. Я предъявил свое удостоверение и
сказал, что хотел бы поговорить с управляющим. Молодой человек куда-то
сходил, вернулся и провел меня в кабинет, одновременно спартанский и
роскошный. Стены были обиты пластиком, имитировавшим ткань, металлический
пол застлан превосходным серым ковром, а стол был из натурального дерева.
Управляющий - худощавый, одетый "с иголочки" человек по фамилии
Тикинг - хорошо сочетался со своим кабинетом. Встретил он меня с вежливым
любопытством. Я спросил, знает ли он старателя Эба Карпина.
- Карпина? Конечно, и его, и старину Джеффа Маккэна. Я слышал, он
погиб.
- Да.
- Так вы здесь поэтому? Не знал, что ребята из Пояса могут
страховаться.
- Ну, не совсем так. Это, собственно, пенсионная программа, и.., ну,
не стоит вдаваться в детали. Я хотел бы, чтобы вы рассказали мне о
Карпине. Да и о Маккэне тоже.
Он поморщился.
- Видели людей в приемной? - спросил он. Я кивнул.
- Тогда вы поймете, кто такие Карпин и Маккэн. Абсолютно такие же. Им
может быть и тридцать, и шестьдесят, и сколько угодно. Не важно, как они
выглядели прежде. Проведя здесь несколько лет, все становятся на одно лицо.
- Это все касается внешности, - заметил я. - А меня они интересуют
как личности.
- То же самое. Вечные изгои с болезненным стремлением к независимости
и притом неисправимые романтики. Они все верят, что завтра найдут жилу.
Маккэн, правда, был несколько большим реалистом. От него можно было
ожидать, что он воспользуется пенсионным полисом. Скопидом, хоть о
покойнике и не следовало бы так говорить. Но это правда. Попроворнее
других, когда доходило до денежных дел. Помню, как он торговался из-за
оборудования или ремонта, - прямо артист.
- А Карпин? - Старатель, - сказал управляющий, как будто это все
объясняло. - Такой же, как другие. Не такой мастер по части денег, как
Маккэн. Потому тот и вел их денежные дела. Зато Карпин был дока в
минералогии. Породы знал такие, каких никто и не слыхивал, и определял их
на глазок. Почти все тут кончали колледжи и знают, что почем, но с
Карпином никто не сравнится.
Он мастер.
- Наверное, они хорошо сочетались, - заметил я.
- Потому, полагаю, они и продержались вместе так долго, - согласился
управляющий. - Дополняли друг друга. - Он наклонился ко мне, словно желая
поведать что-то втайне. - Я вам скажу кое-что не для протокола. Эти двое
были поумнее других. Их партнерство никогда не оформлялось юридически,
даже на клочке бумаги. И сегодня по этому поводу некоторые ребята здесь
очень страдают. Я же говорил, что Джефф Маккэн вел все денежные дела. Он
многим задолжал.
- А с Карпина они получить ничего не могут? - спросил я.