"Дональд Уэстлейк. Рискованная профессия" - читать интересную книгу автора

- Как же это произошло? - спросил я.
- Сам толком не понял. Я к тому времени крепко надрался. А он влез в
скафандр и сказал, что пойдет нарисует "X". Сам едва на ногах стоял, и я
стал его убеждать проспаться, но он не послушался.
- И он вышел, - сказал я. Карпин кивнул:
- Сначала он. А через пару минут мне стало скучно одному, и я оделся
и отправился следом. Это случилось, когда я только вышел из шлюза, и я
едва успел увидеть, что произошло.
- А что же произошло, мистер Карпин?
- Ну, он там шатался с краской туда-сюда. А вокруг острые камни.
Только я вышел, он потерял равновесие, упал и проткнул свой скафандр.
- Я думал, тела не осталось, - заметил я.
- Так и есть, - подтвердил он. - В последний миг Джефф пытался
подняться, а воздух из пробоины рванул с такой силой, что его за считанные
секунды оторвало от земли и унесло навсегда. - На моем лице, видно,
отражались сомнения, и он добавил:
- Мистер, тут такая гравитация - в кости не сыграешь.
Он был прав. Пока мы беседовали, я крепко держался за ручки стула.
Мне казалось, стоит их мне отпустить, и я взлечу под потолок. Конечно, это
было глупо: какая-никакая гравитация здесь, в конце концов, есть - просто
я к ней, должно быть, не привык.
Однако у меня оставались еще вопросы.
- Вы не пытались его поймать, схватить?
- Пытался, мистер. Старина Джефф Маккэн был моим товарищем пятнадцать
лет. Но я надрался, и это факт. И мне было страшно сигать в воздух из
страха улететь самому.
- По правде сказать, - продолжил я, - я не специалист по астероидам.
Но не ходит ли тело Маккэна просто по орбите вокруг этого осколка? Или оно
просто улетело в космос, так, что ли?
- Разумеется, улетело, - ответил Карпин. - Вокруг другие осколки,
мистер, и многие из них больше нашего и с большей силой притяжения. Не
знаю, найдется ли такой штурман, который бы смог вычислить Джеффов курс.
Он взлетел, потом пролетел над куполом, покружился пару минут, и его
унесло насовсем. И знаете ли, его тело не единственное здесь крутится.
Я призадумался - не зная подробностей об этом поясе астероидов,
невозможно сказать наверняка, лжет Карпин или говорит правду. С этой точки
зрения решить вопрос я был не в состоянии. Мне оставалось только опираться
на интуицию, на опыт, скопленный за восемь лет работы среди разных людей,
могущих и солгать, и сказать правду.
И сейчас моя интуиция подсказывала, что Эб Карпин врет. Этот
мелодраматический нюанс, что тело Маккэна покружилось над куполом, прежде
чем кануть в никуда, отдавал литературщиной. И уж больно много было
совпадений. Маккэну выпало умереть сразу же после открытия им и
компаньоном выгодного участка. Непосредственно перед смертью он
распорядился о возврате денег. И тело его унесло, так что нечем
подтвердить рассказ Карпина.
Но так или иначе, рассказ вышел гладкий. И ухватиться мне оказалось
не за что.
И что же теперь? В истории, сплетенной Карпином, не было узелков - во
всяком случае, я их не обнаружил. Чтобы распутать ее, надо пошуровать