"Дональд Уэстлейк. В колыбели с голодной крысой" - читать интересную книгу автора

Дональд УЭСТЛЕЙК

В КОЛЫБЕЛИ С ГОЛОДНОЙ КРЫСОЙ

Глава 1

Впервые я встретился с Уолтером Килли в Вашингтоне очень жарким солнечным
днем конца июня. Казалось, вся вода из Потомака и Чесапикского залива
испарилась и напитала воздух удушливой влагой. Однако в офисе Уолтера Килли в
здании АСИТПКР <АСИТПКР - Американский союз инженерно-технического персонала и
квалифицированных рабочих> был кондиционер, и, когда стройная белокурая
секретарша впустила меня в кабинет, я почувствовал на шее под воротником
холодок высыхающего пота.
Уолтер поднялся навстречу и, обойдя стол, протянул мне свою огромную белую
руку.
- Уолтер Килли. Я с удовольствием предложил бы называть меня Уолли, но
Уолли Килли звучит как название пригорода Балтимора, - сказал он, схватил мою
руку и принялся энергично ее трясти.
Это был крупный мужчина с ежиком коротких светлых волос, жестких как
щетина. Доктор Ридмен из университетского отдела трудоустройства сказал мне,
что Уолтеру тридцать восемь лет, но больше тридцати дать ему было невозможно.
И хотя мне самому уже исполнилось двадцать четыре, в его присутствии я ощущал
себя семнадцатилетним юнцом.
Он отпустил наконец мою руку и похлопал меня по плечу.
- Как там старушка alma mater, Пол? Вы ведь Пол, не так ли?
- О, виноват. Совершенно верно, Пол, Пол Стендиш.
- Рад познакомиться, Пол. Ну и как поживает старый добрый Монекийский
колледж?
- Все еще на месте, - ответил я. Уолтер меня поразил, поэтому ничего
лучшего в голову не пришло.
- Этому чертову заведению ничего не делается, - ухмыльнулся он, обнажив
ровные белые зубы. - Пока существует хотя бы один выпускник, которого можно
объегорить, оно будет благоденствовать. Садитесь, Пол, дайте ногам отдохнуть.
Как вам эта погодка, а?
- Немного душновато, - промямлил я, подходя к модерновому креслу из
хромированного металла, с обивкой из темно-синей свиной кожи, стоявшему
напротив письменного стола из стали и жаропрочного пластика.
Я опустился в кресло, радуясь возможности передохнуть после пути,
проделанного по жаре от автобусной остановки, а пока Уолтер снова усаживался
за стол, огляделся по сторонам.
В профсоюзной иерархии АСИТПКР Уолтер Килли занимал место чуть выше
младшего клерка, поэтому под кабинет ему отвели десятиметровую комнату с
единственным окном, но современный стиль чувствовался здесь во всем: в фасоне
кресла, в котором я сидел, в крутом развороте бледно-голубого письменного
стола, и в наготе зеленовато-голубых стен, и в кондиционере, красующемся в
окне подобно панели управления реактивного бомбардировщика, и в блекло-сером
ковре на полу, а также в окне без рамы. На всем убранстве кабинета лежала
печать такого изысканного аскетизма, что казалось, будто главной заботой
дизайнера были чистота и удобство.
Единственным выпадавшим из модернового стиля предметом здесь был старинный