"Сара Уэстли. Поединок с тенью " - читать интересную книгу автора

возвестил об очередной смене блюд. Как и прежде, слуга отведал еду,
предназначенную для господина. Этот ритуал соблюдали во всех рыцарских
замках. Знатным и богатым людям постоянно угрожали враги, снедаемые завистью
или жаждой власти. А отравить еду было проще простого.
"И все же, - размышляла Дженевра, стараясь настроить себя на радостный
лад, - большинство людей доживают до преклонного возраста, если только не
рождаются больными, или их не убивают на полях сражений, или Господь не
наказывает их за грехи страшным мором".
Действительно, за последние двадцать пять лет кара Божия сильно
поубавила население Англии - почти не осталось людей, которые могли бы
выращивать и собирать урожай. И даже великие княжеские дома, вроде
Ланкастеров, страшно пострадали от эпидемии, однако старый граф Нортемпстон,
потерявший детей и внуков, уцелел. И барон Сен-Обэн, потерявший жену и сына,
тоже. Дженевра решила уповать на лучшее, переключив внимание на блюдо
которое перед ними поставили.
- Какая прелесть! - воскликнула она. - Жалко трогать этого прекрасного
лебедя, но я все-таки отведаю кусочек!
- И правильно сделаете. Как я погляжу, вы весьма храбро осваиваете не
изведанные вами яства.
Дженевра с улыбкой произнесла:
- Но ведь должна же я узнать, нравятся они мне или нет!
Детский восторг невесты, казалось, забавлял Сен-Обэна, и он заботился о
том, чтобы она испробовала все, появлявшееся на столе. Больше всего ее
восхитили затейливые сладости из сахара, находившиеся на дальнем конце
стола, и громадный марципан, сделанный в форме двух единорогов, сражающихся
в поединке. На одном был разноцветный вымпел Нортемпстона, на другом -
Сен-Обэна.
- Как красиво! - вздохнула Дженевра.
- Сделано с намеком, - согласился Сен-Обэн. - Мне кажется, что
Нортемпстон собирается наступать на победителя!
Дженевра засмеялась. Она съела и выпила намного больше, чем
обыкновенно, наслаждаясь праздником и свободой. "Вот если бы меня сейчас
могли видеть мои монахини!" - подумала она, но тут же вспомнила о
достоинстве. Распрямив плечи, девушка сдержанно кивнула.
- Слуги хорошо постарались, чтобы потрафить своему господину. Но
смотрите, сюда пришли шуты и жонглеры!
Еще до того, как собрание гостей стало чересчур буйным, Дженевра
предпочла удалиться из зала. Вольные шутки и взрывы смеха звучали все
громче. Кавалеры и дамы обнимались. Даже ее тетка прильнула к плечу рыцаря,
сидевшего рядом с ней, в то время как дядюшка Джилберт открыто заигрывал со
своей соседкой-толстушкой.
В такой компании Дженевре тоже захотелось обвить шею Сен-Обэна руками и
прижаться к нему. Однако...
"Достоинство, - мрачно напомнила она себе. - Мне надо во что бы то ни
стало соблюсти достоинство".
Она сладко улыбнулась своему жениху.
- Милорд, вы не отправите Алана поискать мою Мег? - осторожно спросила
она, поскольку язык у нее несколько заплетался. - Мне пора вернуться в свои
покои.
Сен-Обэн, который умел поглощать неимоверное количество вина без