"Софи Уэстон. Идиллия в Оксфорде " - читать интересную книгу автора

- Кортни - настоящая пиявка, - сказала миссис Андервуд. - Я бы выгнала
ее, но бедняжка Уиндфлауэр все-таки моя внучка. Ты единственный из друзей
Тома, с которым я могу разговаривать. Ты ее крестный отец. Мне нужна помощь,
Стивен.
И Стивен помог. После того, как Кортни уехала снова (с одним из своих
"спутников"), это было непросто. Но на протяжении многих лет он
договаривался о школах, каникулах, программах медицинского обслуживания и
однажды даже о срочном вылете из зоны боевых действий.
Миссис Андервуд называла его святым. Сам Стивен испытывал неприятное
подозрение, что швыряет деньги на ветер, хотя мог бы сделать нечто более
полезное.
Теперь он сказал:
- Что с Уиндфлауэр?
Кортни склонила окруженную сиянием голову и улыбнулась. Ему захотелось
ударить ее по лицу.
- Я вынуждена оставить ее у тебя.
Стивен был настолько уверен, что Кортни снова попросит денег, что в
первое мгновение не понял, о чем она говорит.
- Что?
Она повторила.
- Но... - У него в голове не укладывалось. - Что ты несешь?
- Я отправляюсь в оздоровительный центр. Только для взрослых. Я не
смогу взять ее с собой.
- Оздоровительный центр? И что собираешься лечить?
- Это духовное исцеление, - резко ответила Кортни.
Стивен онемел от удивления.Она с вызовом вскинула голову.
- Мой консультант утверждает, что мне необходима спокойная обстановка.
Дар речи вернулся.
- Ты серьезно?
- Мой внутренний ребенок нуждается в ласке.
- Да ну? - угрожающим тоном произнес Стивен. - А в чем нуждается твой
внешний ребенок? Твой настоящий ребенок. Бедная девочка, которую ты уже
несколько лет таскаешь за собой по всей Европе.
- Только попробуй назвать меня плохой матерью! - взвилась Кортни,
неожиданно растеряв большую часть своего очарования. - Как будто ты лучше.
Когда ты в последний раз виделся с ней?
- А когда она в последний раз была в Англии? - парировал Стивен.
- Ты мог бы забрать ее к себе. Но нет, конечно. Это помешало бы твоей
бурной холостяцкой жизни, - с обидой заявила Кортни.
Стивен постучал пальцами по столу.
- Ты сама говорила, что ребенок должен жить с матерью, - напомнил он. -
Розмари Андервуд с радостью бы ее удочерила.
Ее глаза сузились.
- Я говорю не об удочерении. А о том, чтобы оставить ее на время.
Уиндфлауэр нужен человек, который стал бы для нее отцом. Ты.
Все как всегда. Как он мог забыть, что Кортни невозможно переспорить?
Она неуязвима в своем эгоизме. И здравый смысл тут не поможет.
И все же Стивен возразил:
- Но я ничего не знаю о детях.
- Найми няню, - пожала плечами Кортни. - Ты можешь себе это позволить.