"Розалин Уэст. Прикосновение" - читать интересную книгу автора

Розалин Уэст

Прикосновение

(пер. Н. Г. Бунатян)

Мерилин Дикман, женщине огромного мужества.


Глава 1

- Две сотни за месяц. - Это требование было подкреплено отрывистым
кивком одного из двух мужчин за столом, и его проницательные синие, словно
оружейный металл, глаза коротко вспыхнули ярким пламенем, как вспыхивает
едкая сера, а затем скрылись за занавеской дыма. Однако эта вспышка была
достаточно продолжительной, чтобы убедить владельца ранчо, сидевшего
напротив, что названная сумма не была шуткой.
- Две сотни, - недовольно проворчал он, считая плату слишком высокой. -
Я же нанимаю вас не убивать их.
Мужчина, расположившийся в темном углу, долгое время ничего не говорил,
и его присутствие угадывалось только по огоньку сигареты, а черты лица
невозможно было разглядеть в полумраке. Хотя в поведении мужчины не было
ничего угрожающего и его тон оставался вежливым, сидевший с ним за столом
владелец ранчо вспотел. Не могло возникнуть вопроса, кто управляет
ситуацией, - все было в руках этой загадочной фигуры. Наконец мужчина
заговорил; его слова были смягчены плавной медлительностью речи выходца из
Оклахомы или, быть может, из Техаса, но, какими бы мягкими они ни были, в
них чувствовался вес сорок пятого калибра.
- Вы нанимаете меня, чтобы избавиться от неприятных проблем, и я именно
этим и занимаюсь. Я тот человек, к которому подобные вам люди обращаются,
когда не могут сами найти выход и не хотят пачкать свои руки.
- Послушайте меня, - пролепетал владелец ранчо, возражая, насколько мог
осмелиться, энергично. Он собирался рассказать о своих честных намерениях,
но мужчина, все еще вырисовывавшийся в дыму мрачным силуэтом, устало прервал
его, чтобы высказать собственную неоспоримую точку зрения:
- Мистер Джемисон, вам нет нужды убеждать меня в ваших благородных
побуждениях. Правы вы или нет, не моедело, меня не интересует ваша политика.
Вы нанимаете меня выполнить работу, и я позабочусь, чтобы она была сделана.
Очевидно, вы хотите иметь все самое лучшее, и поэтому приложили столько
трудов, чтобы я приехал сюда. Надеюсь, я не дал вам повода подумать, что
отступление от законного решения проблемы заменит мне мою обычную плату. Я
не сентиментален, сэр, и для меня это работа. Лучшее не обходится дешевле.
Если вас не устраивает моя цена, то в этой комнате найдутся другие, кто
будет рад работать за меньшую. Если пожелаете, я мог бы указать вам их. - В
том, как он произнес все это, не было ни малейшего намека на хвастовство.
Спокойное, равнодушное заявление убедило Патрика Джемисона больше, чем
уже известная ему репутация этого мужчины. Он окончательно уверовал, что не
ошибся, употребив свое далеко простирающееся влияние, чтобы стащить Долтона
Макензи с виселицы в Нью-Мексико, и что сейчас, выворачивая свой карман,
тоже не делает ошибки. Он кое-что слышал о Макензи, слышал ужасные вещи, но