"Джеймс Уайт. Космический госпиталь" - читать интересную книгу автора

И свершилось чудо - после десяти минут избиения худларианчик
неожиданно перестал вопить.
Когда О'Мара снова рухнул в кресло, его все еще трясло. Десять минут
им владел слепой звериный гнев, а теперь полнейшая бессмысленность своего
поступка вызывала у него ужас и отвращение.
Лишним было уговаривать себя, что худларианчик, мол, существо
толстокожее и, быть может, даже не почувствовал взбучки; ведь раз малыш
перестал кричать - значит, так или иначе его проняло. Худлариане -
существа крепкие и выносливые, но ведь этот - младенец, а у человеческих
младенцев, например, есть особо ранимое место - темечко...
Когда изнуренный О'Мара уже погружался в сон, его последней связной
мыслью было, что, наверно, таких мерзавцев, как он, свет не видывал.


Он проснулся через шестнадцать часов. Неторопливый, естественный
процесс пробуждения плавно вынес его из пучины беспамятства. Едва успев
удивиться, что своим пробуждением обязан вовсе не малышу, он тут же снова
погрузился в сон. В следующий раз он проснулся уже через пять часов, и это
пробуждение вызвало появление Уоринга.
- Доктор П-п-пеллинг просил передать вот эту штуку. - Он швырнул
О'Маре маленькую книжонку. - Это я не для тебя делаю, п-п-понял? Просто он
сказал, что это нужно малышу. К-к-как он тут?
- Спит, - ответил О'Мара.
Уоринг облизнул губы:
- Я... должен проверить. Ка-ка-какстон так велел.
- Пусть Ка-ка-какстон и проверяет, - передразнил его О'Мара.
Он видел, как побагровело лицо Уоринга. Уоринг был худощав, молод,
весьма обидчив и не очень силен. С первого же дня О'Мара только и слышал
рассказы об этом лучевом операторе. Случилось так, что во время заполнения
реактора горючим произошла авария, и Уоринг застрял в отсеке, недостаточно
защищенном от радиации. Но он не потерял головы и, следуя инструкциям, что
передавал ему по радио инженер, сумел предотвратить ядерный взрыв,
угрожавший жизни всех, кто находился поблизости. Он отчетливо сознавал,
что такого уровня радиации достаточно, чтобы убить его за считанные часы.
Защита, однако, оказалась более надежной, чем полагали, и Уоринг не
погиб. Тем не менее этот случай для него не прошел бесследно. Он нередко
терял сознание, стал заикаться, начала пошаливать нервная система, и
вообще поговаривали, что у лучевого оператора появились кое-какие
странности, О'Мару предупредили, что он сам их увидит и не ошибется, если
постарается не обращать на ник внимания. Ведь в конце концов именно Уоринг
спас их всех, и только за одно это заслуживает особого отношения. Вот
почему перед Уорингом все расступались, куда бы он ни шел; ему поддавались
во всех стычках, спорах и даже играх независимо от чего зависел их исход -
от умения или от слепой удачи, и вообще его старательно укутали в вату
сентиментальной заботливости.
Глядя на побелевшие от злости губы Уоринга, на его сжатые кулаки,
О'Мара улыбался. Он не давал оператору никаких послаблений.
- Зайди и взгляни, - предложил наконец О'Мара. - Делай, как тебе
повелел Какстон.
Они вошли в каюту, мельком взглянули на вздрагивавшего во сне малыша