"Джеймс Уайт. Звездный хирург" - читать интересную книгу автора

Джеймс УАЙТ

ЗВЕЗДНЫЙ ХИРУРГ




1

На самой окраине галактики, где свет редких звездных скоплений едва
различим в кромешной космической тьме, располагался Главный госпиталь
Двенадцатого сектора. На его трехсот восьмидесяти четырех уровнях были в
точности воспроизведены природные условия всех тех планет, что входили в
состав Галактической Федерации. Формы жизни на этих планетах были
чрезвычайно разнообразными: от созданий, дышавших метаном, через тех, кто
дышал кислородом или хлором, и до весьма экзотических существ, которые
получали жизненную энергию за счет поглощения и преобразования жесткого
излучения. С приближающихся к нему звездолетов госпиталь выглядел этакой
громадой, цилиндрической новогодней елкой, ибо тысячи его иллюминаторов
сверкали в вечной ночи подобно лампочкам необычайной гирлянды.
Ой являлся чудом инженерного мастерства и психологии. За его
обеспечение всем необходимым отвечал Корпус Мониторов - если можно так
выразиться, дающая и руководящая длань федерального законодательства;
администрация госпиталя состояла также из мониторов, однако никаких
недоразумений между военными и гражданскими, в отличие от общепринятого
мнения, не возникало, как не случалось и серьезных разногласий среди
десятитысячного с хвостиком медицинского персонала, объединявшего
шестьдесят с лишним форм жизни, причем у всех у них были свои особые
повадки, запахи и взгляды на бытие. Пожалуй, единственным общим для всех
врачей, вне зависимости от их размера, облика и количества ног, было
стремление исцелить больных.
Иными словами, штат госпиталя составляли преданные делу, однако порой
довольно-таки легкомысленные существа, проявлявшие поистине фанатическую
терпимость ко всем формам разумной жизни, - впрочем, иначе они вряд ли
оказались бы в стенах этого почтенного медицинского учреждения. Они
гордились тем, что для них не бывало слишком сложных, незначительных или
безнадежных случаев. Совета и помощи врачей госпиталя добивались медики
всей галактики. Будучи по натуре пацифистами, они, тем не менее, вели
непрерывную войну со страданиями и болезнями отдельных индивидуумов или
даже целых планет.
Но время от времени лечение больной межзвездной культуры, которое
предусматривало хирургическое вмешательство для удаления пустивших
глубокие корни предрассудков и извращенных этических ценностей, как
правило, без согласия или при противодействии пациента, приводило,
несмотря на тот самый пацифизм, к столкновениям и сражениям в исконном,
так сказать, боевом смысле этих слов.


Пациент, которого привезли в приемное отделение, представлял собой