"Джеймс Уайт. Рождественский сюрприз." - читать интересную книгу автора

столь разноголосым откликом на серьезные слова, Ричард чуть было не шепнул
Лоо: "Ну да, Косоглазик, и что с того?", но вовремя спохватился и сказал
другое:
- Реактивные самолеты поднимают жуткий грохот, а ведь, если бы прошлым
рождеством было шумно, мы бы запомнили. Но когда ведешь расследование,
положено сперва собрать факты, а уж после искать ответ, - тут он сверкнул
глазами на Лоо, - методом дедукции.
Лоо ни словечка не возразила, даже ничегошеньки не подумала.
- Итак, - бодро продолжал Ричард, - вот что нам известно...
Имя - Санта-Клаус. Приметы: мужчина, рост очень высокий даже для
взрослого дяденьки, румянец во всю щеку, глаза синие, волосы и борода
белые. Одет в красные штаны и куртку, на голове носит красную шапку; и
штаны, и куртка, и шапка оторочены белым мехом; подпоясан черным
сверкаю-щим ремнем, обут в до блеска начищенные высокие сапоги из черной
кожи. В описании наружности Санта-Клауса все родители были единодушны,
хотя никто из них не брался утверждать, что видел его. Лайам с
пристрастием допросил на этот предмет своего отца, и тот сказал, что ему
это доподлинно известно от Лайамова дедушки. Кроме того, все в один голос
твердят, будто Санта-Клаус обитает где-то на Северном полюсе в тайной
ледяной пещере. Говорят, там же запрятаны фабрика игрушек и склады, где
игрушки хранятся. Известно о Санта-Клаусе многое. Главный пробел в знаниях
- каким образом осуществляются поставки. Неужели в канун рождества
Санта-Клаус без конца шастает на Северный полюс и обратно, едва только
опустеют сани? Если да, то дело поставлено крайне ненадежно, и у компании
есть серьезные основания тревожиться. Ведь на рождество нежелательны
вся-кие накладки, вроде игрушек, прибывших с опозданием или не по адресу!
А если уж без накладок никак нельзя, то лучше пусть игрушки появятся на
денек-другой раньше, чем на денёк-другой позже. На позапрошлой неделе
Ричард видел, как мама укладывала его старые игрушки в пустой ящик. Мама
объяснила, что игрушки предназначены для сироток: ведь к сироткам
Санта-Клаус никогда не приходит.
Компании необходима твердая уверенность в том, что все будет хорошо. Не
хватало только, проснувшись рождественским утром, вдруг обнаружить, что ты
- сиротка!
- ...тут мы больше никаких сведений не соберем, - продолжал Ричард, - а
поэтому надо во что бы то ни стало отыскать тайную пещеру и подглядеть,
каким способом Санта-Клаус развозит подарки. Именно это и было у вас
последним заданием, ребята, а теперь я заслушаю отчеты. Начинай ты, Маб.
Маб мотнула головой: отчитываться было не в чем. Но в сознании у неё (а
стало быть, и у Ричарда) промелькнула отцовская физиономия - злая,
лоснящаяся, какая-то рыхлая - и шлепок отцовской руки, большой руки с
розовой ладонью; шлепок больнее отозвался на самолюбии, чем на попке.
Бывает, папа Маб часами возится с дочкой, играет с ней во всякие игры, а
заодно его можно о чем угодно расспросить, но бывает и совсем иначе: папа
возвращается домой, бормоча себе под нос что-то невразумительное, и все
время натыкается на мебель, как натыкался Бутуз, пока учился ходить, и,
если в такие минуты Маб сунется с расспросами, отец ее отшлепает. Порой
Маб совершенно не понимает родного отца.
По-прежнему не говоря ни слова, она взмыла с кровати в воздух, подплыла
к окну и уставилась на холодную, залитую лунным светом пустыню и на