"Оскар Уайльд. Молодой король" - читать интересную книгу автора

уцепился за лестницу, и в правой руке держал он жемчужину. Негры отобрали ее
и столкнули раба обратно в воду. Другие рабы дремали за веслами.
Ныряльщик являлся снова и снова и каждый раз приносил прекрасный
жемчуг. Капитан галеры взвешивал жемчужины и прятал их в кошелек зеленой
кожи.
Молодой Король хотел заговорить, но губы его не слушались и язык,
казалось, присох к небу. Негры болтали друг с другом и ссорились из-за нитки
разноцветных бус. Два журавля кругами летали над судном.
Затем ныряльщик появился в последний раз, и принесенная им жемчужина
была прекраснее всех жемчугов Ормуза, ибо она была подобна полной луне и
казалась белее утренней звезды. Но лицо ныряльщика было до странности
бледным, и, когда он упал на палубу, кровь хлынула из его ушей и ноздрей. Он
вздрогнул и замер. Негры пожали плечами и бросили тело за борт.
И капитан галеры засмеялся, и, протянув руку, взял жемчужину, и,
посмотрев на нее, он прижал ее ко лбу и поклонился.
- Эта жемчужина, - сказал он, - украсит скипетр молодого Короля. - И
дал неграм знак поднимать якорь.
И, услыхав это, молодой Король пронзительно вскрикнул и проснулся, и за
окном он увидел длинные тусклые персты зари, вцепившиеся в бледнеющие
звезды.

И он снова уснул, и видел сон, и вот что приснилось ему.
Ему привиделось, что он бредет по сумрачному лесу, а вокруг растут
странные плоды и прекрасные ядовитые цветы. Вслед ему шипели гадюки, и
разноцветные попугаи крича перелетали с ветки на ветку. Грузные черепахи
спали в теплой тине. На деревьях сидело множество обезьян и павлинов.
Он шел и шел, пока не достиг опушки, и там увидал он великое множество
людей, работавших в русле высохшей реки. Толпами взбирались они на утесы,
подобно муравьям. Они рыли глубокие колодцы в почве и спускались туда. Одни
из них огромными топорами раскалывали камни, другие рылись в песке. Они с
корнями вырвали кактус и растоптали алые цветы. Они спешили, перекликались,
и не один не оставался без дела.
Из темной пещеры на них взирали Смерть и Корысть, и Смерть сказала:
- Я устала. Отдай мне треть этих людей, и я уйду. Но Корысть покачала
головой.
- Нет, они мои слуги, - сказала она. И Смерть молвила:
- Что у тебя в руке?
- Три пшеничных зерна, - ответила Корысть. - Что тебе в том?
- Дай мне одно! - воскликнула Смерть. - Я посею его в моем саду. Одно
лишь зерно, и тогда я уйду.
- Ничего я не дам тебе, - сказала Корысть и спрятала руку в складках
одежды.
И Смерть засмеялась, и взяла чашу, и окунула ее в лужу, и из чаши
восстала Лихорадка. Лихорадка обошла все великое множество людей, и каждый
третий упал замертво. За нею тянулся холодный туман, и водяные змеи ползли у
нее по бокам.
И когда Корысть увидела, что треть всех людей мертва, она стала бить
себя в грудь и рыдать. Она била себя в иссохшую грудь и громко кричала.
- Ты убила треть моих слуг! - возопила она. - Иди же прочь. В горах
Татарии идет война, и цари воюющих племен взывают к тебе. Афганцы зарезали