"Чарльз Вильямс. Парусиновый саван" - читать интересную книгу автора

указаны. Кифер был американским гражданином, родился в Буффало, штат
Нью-Йорк, 12 сентября 1920 года. Второй член экипажа - Уэнделл Бэкстер -
человек неопределенной профессии. Существует предположение, что он был
банковским служащим. Документов, которые удостоверяли бы, что он знаком с
судовождением, он не представил. Однако было очевидно, что в море он не
новичок и способен свободно управляться с небольшим парусным судном типа
яхты. Его домашний адрес: Сан-Франциско, штат Калифорния. 5 июня, через
четыре дня после отплытия из Кристобаля, примерно в половине четвертого
дня, Бэкстер потерял сознание, устанавливая кливер-шкот. И спустя двадцать
минут умер. Разумеется, помочь ему было невозможно. В его чемодане не
оказалось никаких лекарств, а в бортовой аптечке имелся лишь обычный набор
средств первой помощи. "Топаз" в это время находился на расстоянии
нескольких сотен миль от ближайшего места, где можно было обратиться за
медицинской помощью.
- Все правильно, - подтвердил я. - Не хотел бы я снова оказаться в
такой ситуации! Соумз сочувственно кивнул.
- Положение вашего судна в тот момент было - шестнадцать градусов
десять минут северной широты и восемьдесят один градус сорок минут
западной долготы. Вы находились примерно в ста милях от берега Гондураса.
До ближайшего порта США вам предстояло еще шесть дней пути. По этой
причине вы приняли решение немедленно вернуться в Зону Панамского
канала... Но спустя три дня стало ясно, что в намеченное время вы туда не
прибудете. Так обстояло дело?
- За три дня мы прошли восемьдесят пять миль, - сказал я. - А
температура в каюте, где находилось тело, достигала примерно девяноста
градусов по Фаренгейту.
- А почему вы не пошли в один из портов Гондураса?
Я сделал нетерпеливый жест.
- Этот вопрос я детально обсудил по радио с береговой охраной. Можно
было попытаться пристать в каком-нибудь порту Гондураса или Никарагуа либо
отправиться в Джорджтаун на остров Гран-Кайман, расположенный менее чем в
двухстах милях к северу. Однако появляться там было очень рискованно.
Бэкстер был мертв, и неизвестно было, как отнесутся к этому власти в любом
порту: они могли объявить, что данный случай нельзя рассматривать как
экстраординарный. Пристать там без законных оснований, не имея истории
болезни Бэкстера, а только труп человека, умершего в море по неизвестной
причине, было опасно. Нам грозил карантин, где мы просидели бы из-за
бюрократических проволочек Бог знает сколько времени. Грозил и штраф. Так
что нам оставалось лишь вернуться в Зону канала.
- Значит, с самого начала не везло?
- Видите ли, - начал я терять терпение, - мы делали все, что было в
наших силах, пока положение не стало невыносимым. Поверьте, мы понимали,
какую ответственность берем на себя, похоронив его в море. Во-первых, нам
предстояло объясняться с его родственниками, а это само по себе не слишком
приятно. Когда нет возможности доставить тело на берег и произвести
вскрытие, должно быть какое-то расследование для выяснения причин. Конечно
же людей хоронили в море с незапамятных времен, когда суда ходили намного
медленнее, чем сейчас. Однако на торговых или военных судах с экипажем от
тридцати до нескольких сотен человек всегда есть ответственное лицо и
десятки свидетелей. А когда на борту только два человека, требуются более