"Чарльз Уильямс. Иные миры " - читать интересную книгу автора

смерти?
Реджинальд с беспокойством поглядел на венец.
- Надеюсь, он не испортится?
- Мы и этого не знаем, - откровенно забавляясь, ответил сэр Джайлс. -
Вполне возможно, твой первый покупатель промахнется и его попросту втопчут
в грязь дикие слоны в Африке. А уж узнать об этом и вовсе будет некому.
Реджинальд вздрогнул и поспешно вернулся к своим подсчетам.
Тем временем принц Али вел машину по лондонским улицам, направляясь к
посольству и напряженно обдумывая ситуацию.
Впереди его ждали определенные сложности. Он вполне отдавал себе отчет
в том, что привлечь на свою сторону посла будет нелегко. Посол слыл
человеком рациональным и уравновешенным. Такой скептик едва ли способен
проникнуться сочувствием к тому отчаянному положению, в котором оказалась
священная реликвия. Но принц просто обязан был попытаться употребить вес и
влияние посольства на пользу Верных. Не сделать этого - значит предать
камень в руки нечестивых западных дельцов.
Принц Али с детства воспитывался в традициях Корана. Конечно, пришлось
отдать дань новым веяниям в иранской политике. Он служил в армии, потом
попал на дипломатическую службу, но сознание его продолжало пребывать в
поэтическом русле национального мифа. Для принца Али царь Сулейман ибн Дауд
всегда был реальным историческим персонажем, правителем небольшого народа,
сумевшего прекрасно воспользоваться минутной слабостью соседей-гигантов -
Ассирии и Египга, и даже достичь некоторого неустойчивого политического
преимущества. Но, помимо этого, Сулейман был и оставался одним их четырех
величайших потрясателей мира до Пророка, предводителем Верных, возлюбленных
Аллахом. Да, по крови он принадлежал иудейскому народу, но в те дни не было
на земле других свидетелей Единого. "Нет Бога, кроме Единого", -
пробормотал про себя принц и с неприязнью взглянул на распятие на фронтоне
церкви справа от него.
- "Скажи: "А неверных ждут муки ада, и страшен будет их путь!""
<Коран, сура 22.71. (Здесь и далее - прим, перев.).> - пробормотал принц
стих из Корана, останавливая машину у подъезда посольства.
Он отдал ключи слуге и отправился на розыски посла, коего и обнаружил
задремавшим над рукописью очередного тома мемуаров. Принц остановился у
двери, молча поклонился и замер. Вскоре посол заметил своего первого
секретаря и встряхнулся.
- А-а, дорогой Али! - с воодушевлением воскликнул он. - Надеюсь, вечер
был приятным?
- Нет, - холодно ответил молодой человек.
- Так-так-так, - забормотал посол. - Ничего другого я и не ожидал. Ох
уж эти мне молодые ортодоксы! Конечно, если воду предпочитаешь вину, то
мудрено получить удовольствие от ужина. А это и в самом деле был ужин?
- Сэр, я занимался короной Сулеймана, мир да пребудет с ним.
- Короной Сулеймана? - растерянно переспросил посол. - Вы что же,
видели ее? Настоящую корону Сулеймана?
Здесь?
- Я видел корону Сулеймана и камень Сулеймана, - твердо ответил Али.
Не обращая внимания на недоверчиво-изумленный взгляд посла, он продолжал:
- Святыня в руках неверных! Один из этих псов...
- Подождите, подождите, - посол нахмурился. - Даже когда мы одни, я