"Конни Уиллис. Даже у королевы (Авт.сб. "Неразведанная территория")" - читать интересную книгу автора

- Так из-за чего на тебя все ополчились. Виола? Им не нравится твой новый
сожитель?
- Я вовсе не ее сожитель, - запротестовал Байш.
Я часто удивляюсь, как моей свекрови удалось сделаться дипломатом.
Трудно представить, чтобы она могла быть полезна на всех этих
посреднических заседаниях со всякими сербами и католиками, протестантами и
хорватами, Северной и Южной Кореей. Она примыкает сразу к обеим враждующим
партиям, делает слишком поспешные выводы, неверно истолковывает любые
доводы собеседника и отказывается кого-либо слушать. И все же Карен сумела
так уболтать Южную Африку, что ее главой стал Мандела. Она же, вероятно,
заставила палестинцев принять во внимание Йом Киппур [еврейский
национальный праздник]. Наверное, она просто запугивает противника до
состояния рабской покорности. Или, может быть, враждующие стороны
объединяются для того, чтобы общими усилиями защититься от нее.
Байш продолжал негодовать:
- Я ни разу не видел Виолу до сегодняшнего дня. Я и по телефону-то
разговаривал с ней всего несколько раз.
- Ты, должно быть, что-то натворила, - проницательно заметила Карен,
обращаясь к Виоле. - Ясно, что они жаждут твоей крови.
- Не моей, - возразила Виола, - Пердиты. Она стала циклисткой.
- Мотоциклисткой? Так, значит, я бросила переговоры с Западным берегом
только потому, что вам не нравится, что девочка стала ездить на мотоцикле?
Как, по-вашему, я объясню это президенту Ирака? Она _не_ поймет этого, и я
тоже. Мотоциклистка, подумать только!
- У циклисток нет мотоциклов, - сказала мамуля.
- У них есть менструации, - брякнула Твидж. По меньшей мере на целую
минуту воцарилась тишина, и я подумала: "Ну вот, свершилось". Неужели мы с
моей свекровью примем одну сторону в этом семейном споре?
- Так, значит, весь сыр-бор разгорелся только оттого, что Пердита
удалила шунт? - наконец спросила Карен. - А разве она не совершеннолетняя?
И это, безусловно, тот случай, где действует Определение Независимой
Личности. Уж ты-то должна это знать, Трейси. Ты же в конце концов судья.
Я просто ушам своим не верила. Это было слишком хорошо, чтобы быть
правдой.
- Уж не хочешь ли ты сказать, будто тебе все равно, что она ни во что
не ставит великие свершения Освобождения? - возопила мамуля.
- Мне это вовсе не кажется преступлением, - заявила Карен. - На Среднем
Востоке тоже, знаете ли, существуют антишунтовые группы, но никто не
принимает их всерьез. Даже иракские женщины. Они до сих пор закрывают лицо
покрывалом.
- А вот Пердита принимает их всерьез.
Карен отмела возражение решительным взмахом черного рукава.
- Это просто причуда. Вроде микроюбок. Или этих забавных электронных
бровей. Порой некоторые женщины ненадолго увлекаются подобными
странностями, но ведь не все поголовно сходят с ума от веяний моды.
- Но Пердита... - заикнулась было Виола.
- Если Пердите хочется, чтобы у нее были месячные, - пускай. Тысячи лет
женщины прекрасно обходились без шунтов.
Мамуля побагровела.
- Так же _прекрасно_ они уживались с крысами, холерой и корсетами, -