"Конни Уиллис. Пожарная охрана (Авт.сб. "Неразведанная территория")" - читать интересную книгу автора

Прекрасные вопросы, когда занимаешься за полночь. Здесь они
бессмысленны. Я так же не могу допустить, чтобы собор святого Павла
сгорел, как не могу убить Гитлера. Нет, вру! Мне вчера на галерее стало
ясно, что я мог бы убить Гитлера, если бы поймал его, когда он поджигал
собор святого Павла.


_26 сентября_. Сегодня познакомился с девушкой. Настоятель Мэтьюз
открыл-таки собор, так что пожарная охрана занялась его уборкой, и начали
заходить молящиеся. Эта девушка напомнила мне Киврин, хотя Киврин много
выше и ни за что не стала бы завивать волосы в такие тугие кудряшки. У нее
было заплаканное лицо. Такое выражение появилось у Киврин после того, как
она отбыла практику. Средние века ее доконали. Как бы она справилась тут?
Наверное, излила бы свои страхи приходскому священнику. Жаль, если у ее
подобия есть такое намерение.
- Не могу ли я вам помочь? - спросил я без малейшего желания помогать.
Она как будто огорчилась.
- Значит, вам не платят? - сказала она, вытирая платком красный носик.
- Я читала про собор святого Павла, про пожарную охрану и вообще. Ну и
подумала, может, здесь найдется место для меня. В столовой там или вообще.
Платное место.
В ее покрасневших глазах стояли слезы.
- Боюсь, столовой у нас нет, - сказал я насколько мог мягче, если
вспомнить, как Киврин вечно испытывает мое терпение. - Как и настоящего
бомбоубежища. Часть охраны ночует в крипте, и, боюсь, мы здесь все
добровольцы.
- Значит, ничего не выйдет, - сказала она и вытерла глаза носовым
платком. - Я люблю собор, но работать бесплатно не могу, теперь, когда мой
младший брат Том вернулся с фермы, куда его эвакуировали.
Видимо, я чего-то недопонимал. Вопреки всем внешним признакам уныния
голос у нее звучал бодро, и заплакать она не заплакала.
- Мне надо подыскать, где нам жить. Раз Том вернулся, ночевать в метро
нам нельзя.
Меня вдруг охватила безотчетная тревога, почти болезненная, которая
иногда сопутствует невольной экстракции.
- В метро? - переспросил я, пытаясь нащупать воспоминание.
- Обычно на станции "Марбл-Арч", - продолжала она. - Том, мой брат,
занимает нам место загодя, и я... - Она умолкла, поднесла платок к носу и
громко чихнула. - Извините. Такой противный насморк.
Красный нос, слезящиеся глаза, чихание. Заболевание верхних дыхательных
путей. Я просто чудом не попросил ее не плакать! Пока лишь редкое везение
спасало меня от непростительных ошибок, и не потому только, что у меня нет
возможности добраться до долгосрочной памяти. Я не запасся и половиной
необходимой информации - кошка, насморк, вид собора, озаренного солнцем...
Рано или поздно я споткнусь о что-нибудь мне неизвестное. Тем не менее
вечером, сменившись с дежурства, я попробую экстрагировать. Хотя бы
выясню, свалится ли на меня что-то, и если да, то когда именно.
Кошку я видел еще два раза. Она угольно-черная с белым пятном на груди,
словно нарочно нарисованным по случаю затемнения.