"Конни Уиллис. С такими друзьями" - читать интересную книгу автора

совершенно упустил из вида тест на ядовитые газы или вирусы. Если берсеркер
решил уничтожить целую планету, Пат предпочел бы умереть, не узнав, что тот
сделал с Джеммой.
Вход в шахту был усыпан ветками нематеи, усеянными шипами - дарами, что
Котаботы принесли для червей, которые, по их мнению, должны были в один
прекрасный день, взрывая землю, выйти на поверхность и съесть их живьем. Они
верили в это, хотя Пат сотни раз говорил, что не допустит такого. Когда они
вообще верили чему-нибудь, что я им говорил, с горечью думал Пат, отбрасывая
ногами с дороги ветки с шипами.
"Открыть дверь", - громко скомандовал он. Массивная металлическая дверь
поднялась вверх. На Адаманте называли построенные червями заграждения
"противопожарными дверями", и в официальных бумагах говорилось, что они
сооружались на протяжении всей длины шахт и возле каждого выхода на
поверхность, чтобы предотвратить распространение возможного пожара, если
таковой возникнет в угольных пластах. Но Пат отлично знал их истинное
назначение. Адамант снабдил его атомными пушками и двумя энергетическими
ружьями, чтобы охранять алмазы от грабителей, а в критической ситуации,
перед тем, как умереть, он должен был закрыть все двери и замуровать алмазы.
Так было написано в его контракте. Он хотел бы это сделать с берсеркером, но
боялся, что не удастся.
Двери, конечно, не препятствие для атомного оружия, но во всяком
случае, можно будет закрыть вентиляторы и дышать припасенным кислородом,
используемым червями в качестве топлива, хотя и недолго. Берсеркер подождет.
Пат бросил свою поклажу и установил терминал сразу за дверью. Он
включил контрольные огни, но дверь оставил открытой. Повторил запрос: "Ты не
видишь никаких объектов, входящих в атмосферу?"
"Нет", - был ответ.
"Хорошо", - он закончил установку автономного устройства, разместив его
вдоль одной из кислородных труб, что тянулась рядом с тоннелем, прорытым
механическим червем.
"Какие-нибудь объекты входили в атмосферу?" - снова спросил он, так как
теперь мог получить более полный ответ.
"Ни один с тех пор, как твоя гарпия повторно вошла в атмосферу. В это
же время в атмосферу, плавно вошел еще один объект..."
"Какой объект?"
"Корабль типа твоего, но он превратился в наземный транспорт. Его
масса..."
"Где он сейчас?"
"Я покажу", - сказал компьютер и отметил на диаграмме района место, как
раз в центре самого большого поля смэша Котаботов.
"Что он делает?"
"Никаких признаков активности, но я улавливаю в том районе загрязнение
атмосферы с химическим содержанием..." - он остановился, чтобы провести
химический анализ. Пат не стал ждать.
"Закрыть двери!" - закричал он, схватил энергетическое ружье и выскочил
наружу.
Еще раньше, чем он достиг посадочной площадки возле конторы, Пат увидел
дым, идущий со стороны поля смэша. Надеюсь, что это дым, думал он, а не газ.
Он взлетел по ступенькам и открыл дверь в контору, чтобы взять
противогаз. Волна дыма ударила в лицо. Его первой мыслью было, что контора