"Конни Уиллис. С такими друзьями" - читать интересную книгу автора

закрепленным на нем фонарем.
Пат не был уверен, что они не передумают в последний момент и не пойдут
за ними - посмотреть, не посягнет ли он на Джемму. Он закрыл две
противопожарные двери, которые остались позади них.
"Ты уверен, что мы в нужном месте?" - спросил Пат. Никакого ожидаемого
пересечения тоннелей не было. "Я не вижу никаких ходов", - проговорил он и
тут же чуть не свалился в проем. Она вела прямо вниз, эта грубо вырытая дыра
в середине тоннеля. Когда Пат посветил туда фонарем, то увидел только дно,
но ни одного червяка.
"Ну вот", - сказал Пат и прошел на несколько метров по тоннелю и
свернул за угол.
"Мне показалось, ты сказал, что это то самое место", - промолвила
Джемма.
"Это оно, - сказал он, - А сюда мы отправимся, когда червяк выйдет из
своей норы". Он показал ей полость, образованную в результате обвала мягкого
угля.
Он вернулся назад в тоннель и втиснулся в дыру, пытаясь найти в стене
упор для ноги. Джемма держала фонарь. Затем Пат забрал его, чтобы она могла
спуститься вниз и стать рядом с ним на кучу булыжников.
"Такое впечатление, что здесь произошел обвал, - сказала Джемма, - как
мы проберемся?"
"Никак, - ответил Пат. - Я думаю, что червяк здесь". Он стал на колени
и начал расчищать место, отбрасывая глыбы желтого угля. Под ними пальцы
почувствовали гладкую поверхность головы червяка. "Видишь?" - спросил он.
"Где же взрывное устройство?" - поинтересовалась Джемма.
"Внутри его пасти. Мы не сможем добраться до него. Но кнопки
управления - снаружи, как раз за головой", - он отбросил еще несколько
булыжников, обнажился скошенный прямоугольник контрольной панели. Пат поднял
крышку: "Когда червяк копает новый ход, он выплевывает снаряд, пятится на
безопасное расстояние и взрывает его. Я собираюсь изменить
последовательность, хочу исключить выброс снаряда. Когда взорвется первый из
двухтонных снарядов, за ним сдетонируют остальные восемнадцать. Дай
координаты посадочного аппарата".
Он протянул передатчик, и она сделала запрос: "Укажи местонахождения
посадочного аппарата", - а затем приложила передатчик к уху Пата, чтобы он
мог набрать указанные координаты на панели.
"Отлично, - проговорил он, выпрямляясь. - Я настроил его на выход как
раз под посадочным аппаратом и на его подрыв. Сначала он отправится по уже
существующим ходам на максимальной скорости. Затем на последнем отрезке в
сотню метров его челюсти заработают на полную мощность, и будем надеяться,
что он не сгорит прежде, чем поднимется на поверхность. Таким образом, нашей
единственной задачей будет, - он взял Джемму за талию и поставил ее на
первую ступеньку, - ...убраться с его дороги. Потому что ровно через
тридцать секунд после того, как я запущу червя, он вылезет из этой норы,
невзирая на то, будем мы здесь или нет".
Она уже стояла наверху. Пад подал ей фонарь и крепко ухватился за
выступ, быстро нагнулся и нажал на пуск. Джемма поставила фонарь и
наклонилась над ямой, чтобы подать ему руку.
Червь-землерой издал низкий звук, похожий на рычание, дрогнул и, резко
подавшись назад, освободил свою серую металлическую голову из-под груды