"Конни Уиллис. С такими друзьями" - читать интересную книгу автора

Джемма оставалась стоять у компьютера.
"Ты тоже", - сказал он и протянул ей шлем. Но она его не взяла и прошла
мимо Пата к двери, а потом спустилась по ступенькам вниз.
Он закрыл дверь и зашагал к трапу гарпии, путаясь ногами в куче увядших
листьев и веток нематеи. Дары, оставленные Котаботами... То ли они боялись
кораблей, то ли благоговели перед ними - Пат не мог точно определить. Но они
постоянно оставляли им приношения и пожертвования. Возможно, это нельзя было
назвать пожертвованиями в буквальном смысле слова, хотя по мнению Пата,
человеческие жертвоприношения могли бы вполне соответствовать духу мышления
Котаботов. Особенно, если принять во внимание дочку Камбалы... У основания
трапа он обернулся, чтобы посмотреть, была ли поблизости Джемма. Да, была. -
"Я не возьму ее, Камбала, и покончим с этим", - сказал он.
"Возьмешь, или я разорву наш контракт!"
Пат сделал вид, что это произвело на него сильное впечатление.
"Садись", - сказал он сурово и потянул Джемму наверх, в гарпию.
"Закрыть дверь", - последовал приказ компьютеру. Трап убрался, и дверь
плавно опустилась. Пат бросил Джемме ее шлем и прошел вперед, чтобы вставить
в компьютер гарпии плату блока управления. Скамбала начала молотить в дверь.
"Поспеши", - сказала Джемма, натягивая летный костюм.
Пат с удивлением взглянул на нее. - "Что ты сказала?"
"Ничего", - ответила она.
"Застегни ремни", - велел он и скользнул в кресло пилота. - "Мы взлетим
очень быстро".
Он резко запустил стартовые двигатели. Скамбала и ее дочь отошли на
почтительное расстояние. Пат вывел гарпию с места стоянки и рванул вверх.
На орбите Ботеа болталось большое количество аппаратуры, вся она
принадлежала Адаманту: инфраскопы, картограферы, минные заградители, большая
ретрансляционная станция, которая регулярно через Галактику посылала
Джеммины протесты на Канделстоун, а оттуда на Адамант; различные спутники
охраны и обороны. На Ботеа имелось два орбитальных атомных орудия и целый
набор восьми-и пятнадцатитонных взрывных устройств. Все они были нацелены на
того, кто попытается посягнуть на драгоценные IIIB алмазы Ботеа. Кристаллы,
обладающие избирательной проводимостью; единственно, пригодные для
изготовления многослойных компьютерных микросхем, были обнаружены и на
других планетах, но везде на большой глубине (около половины ярда) и
непременно в новокиберлитовых трубках, по твердости не уступающих алмазам.
На Ботеа они грудами лежали практически на поверхности. Ну, не совсем,
конечно, а на небольшой глубине в пластах мягкого желтого угля. И ничто не
препятствовало их добыче, кроме этих нескольких угольных отложений, с
которыми легко справлялись буравящие их механические черви. И, конечно,
Котаботов. Система обороны планеты была рассчитана на защиту от пиратов и
одиночных истребителей, но никак не от берсеркера, обладающего самым
первокласным оружием. Но, по крайней мере, она существовала.
Пат вышел на более низкую орбиту, свободную от спутниковых минных
полей, и мог беспрепятственно проводить визуальный обзор, не опасаясь
столкновения. Но он стартовал слишком резко, и пришлось выполнить целый ряд
корректировок, так что ему и компьютеру понадобилось пятнадцать минут, чтобы
вывести гарпию на запланированную орбиту. Он велел компьютеру держать под
контролем спутники обороны и сообщить о возможном появлении атомной пушки в
пределах видимости. Он надеялся, Джемма не догадается, что это не входит в