"Джек Уильямсон. Судьба астероида" - читать интересную книгу автора

увидел, что происходит. Кран опускал опору на загруженную тележку. Вот-вот
металлическая верхушка коснется стержня из сити, и контакт разнородных
материалов произведет взрыв, способный уничтожить всю Фридонию.
Ник врос в землю, оцепенев от страха. Почему никто не стремится
предотвратить катаклизм, почему не включают аварийную систему. Где все?
Почему не... Он с трудом сглотнул и заставил себя пошевелиться.
Он включил фотофон на шлеме, склонил голову, направив тусклый красный
монохромный луч на контрольный пункт в конце длинной галереи прямо над
автоматическим краном, несущим свой смертоносный груз. Он знал: там должен
дежурить Рик Дрейк.
- Рик! - хрипло прокричал он. - Останови кран!
Он увидел розовый блеск луча на темной железной стене за высокой
платформой, но ответа не последовало. Кран не остановился.
- Проснись, Рик! - кричал он. - Что случилось?
Но он уже не ждал ответа. Пальцы с напряжением нажимали на кнопки,
направляя скафандр вниз по галерее, потом на огороженную платформу.
Огромное тело Дрейка полулежало поперек контрольного пульта,
поддерживаемое только несгибаемым скафандром, но у Дженкинса не было
времени на Дрейка.
Кран опускался.
Дженкинс схватил красный аварийный рычаг, сильно дернул. Сам-то он
еще жив! Наконец он понял, что цех останавливается. Молчаливые молоты
прекратили свое зловещее движение. Сити-машины замерли, сборочная линия не
двигалась. Автоматический кран застыл вместе со своим смертоносным грузом.
Дрожа от потрясения, Дженкинс повернулся к Рику Дрейку. Крупное тело
молодого инженера безжизненно обмякло в жесткой броне скафандра, рыжие
волосы рассыпались в пузыре шлема, бледное лицо глядело безжизненными
расширенными зрачками, рот приоткрылся в уродливой гримасе.
Дженкинс прикоснулся к броне. Прикосновения было достаточно, чтобы
безжизненная масса свалилась с маленького стола. Ник подхватил его, уложил
на платформу. Он приподнял шлем Дрейка и хрипло прокричал:
- Рик, что с тобой?
Тело было мягким, и как будто еще теплым. Ему показалось, что бледные
губы шевельнулись и издали слабый вздох. Но Рик молчал, пустые глаза
глядели в никуда.
Что случилось с Фридонией?
Дженкинс опустил тело на платформу и выпрямился, готовый встретить
надвигавшуюся опасность. Почему не горел маяк? Почему такой пустынной и
безжизненной была местность? Что сразило Рика Дрейка? Дрожа, он взглянул
на опору, висевшую внизу на кране. Было ли это результатом случайной
аварией или чьих-то преднамеренных действий?
Беглый осмотр контрольной панели показал, что перерезанных проводов
не было. Он спустился с платформы и, управляя своим полетом свернул в
темный тоннель, ведущий в генераторный отсек.
Отсек представлял собой огромную пещеру, спрятанную под железным
утесом. Там находился механизм, работа над которым была самым важным делом
в цеху. Дженкинс приземлил свой скафандр на другую платформу рядом с
камерой реактора. Он вглядывался в мрачную пропасть удивленными и
испуганными глазами.
Камера реактора состояла из двух полусфер, соединенных дискообразными