"Джек Уильямсон. Кометчики (Легион пространства #2) " - читать интересную книгу автора

флот. Уходя, мы потеряли еще шесть кораблей. Вслед нам полетело
триумфальное послание Орко.
Послание состояло из оскорбительных фраз. Он предполагал, что твоя
мать уже поняла, что он тоже является владельцем АККА. Он требовал, чтобы
Зеленый Холл признал в нем верховного правителя Юпитерианской Империи.
Но даже этого было недостаточно для удовлетворения имперских амбиций
Орко. Он потребовал торговых прав и концессий на каждой планете, и снятия
ограничений на мощь и силу Легиона. Было ясно, что он намерен завладеть
всей Системой.
Джей Калам стоял во весь рост, напрягшись, посреди роскоши огромной
безмолвной комнаты в летящем корабле. Длинное лицо его было мрачным.
Темные глаза прищурены. Вибрирующий звон тихого голоса казался Бобу Стару
затихающим эхом величественных подвигов.
- Мы были разбиты, - сказал он тихо, - однако не уничтожены. Легион
никогда не был уничтожен, Боб. Ты должен помнить это.
- Да, сэр. - Боб Стар инстинктивно встал и вытянулся.
- Пока политиканы в Совете тянули время и спорили, как ответить на
ультиматум Орко, мы принялись строить свою атомную пушку. Мы имели
результаты спектрографических наблюдений за теми выпущенными солнцами и
несколько намеков, которые твой отец получил из личных документов
Претендента в библиотеке Пурпурного Холла.
Эта информация была неполна и отчасти неточна. Но твой отец высказал
замечательное предположение, что деформации пространства-времени
увеличивают нестабильность атомов. Я сделал, что смог. Однако именно твоя
мать, с помощью, может быть, собственной секретной науки, показала нам,
как контролировать движение и рост полей нестабильности.
Мы построили и установили на Церере атомную пушку, во всем равную
той, что стояла на Каллисто. Стивен Орко организовал свою Империю и в
большой спешке рассылал ультиматумы, потому что думал, что мы находимся
полностью под его контролем. Успешное возведение атомной пушки на Церере
было сюрпризом, который и послужил его разгрому.
Ни одно из этих орудий не могло уничтожить другое, потому что
контрольные поля каждого защищали его от выстрелов противника. Орудие
Стивена Орко было достаточно мощным, чтобы, имей он время, распылить все
планеты в Системе. Один выстрел с Каллисто превращал десять тысяч
квадратных миль на Меркурии в дымящуюся радиоактивную лаву.
Но наше орудие было столь же эффективным. Стереть жизнь со спутников
Юпитера было проще, чем со всех других планет Системы. Мы должны были
закончить первыми. И Стивен Орко, как ты сказал, был замечательно
сообразительным человеком. Он тут же понял, что проиграл. Он был слишком
умен, чтобы вести безнадежную борьбу. Он немедленно запросил пощады, когда
наш первый вихрь обрушился на Каллисто.
Однако он потребовал, чтобы мы гарантировали ему жизнь. Он потребовал
от каждого члена Зеленого Холла лично и от меня, за Легион, клятвы, что он
будет защищен от любых покушений. Он сделал странное исключение, Боб, в
отношении тебя. До сегодняшнего дня я не мог понять, почему.
Боб Стар подался вперед, чтобы хрипло спросить:
- Что это за исключение?
- Думаю, я могу вспомнить его слова, - сказал Джей Калам. Вот что он
сказал: "Оставь Роберта Стара. Он и я уже сделали все необходимое для