"Джек Уильямсон. Кометчики (Легион пространства #2) " - читать интересную книгу автора

- Если они выпустят его... - Боб Стар покачал головой. Лицо его было
серым от раздумий. - Я даже не хочу об этом думать. Стивен Орко не станет
хранить верность человечеству. Если кометчики станут нашими врагами, он
охотно присоединится к ним.
- В это трудно поверить. - Командор поднял голову, хмуро улыбаясь. -
В любом случае, я надеюсь, что кометчики встретят нас как друзей. Если им
не удастся расшифровать наш жест приветствия, вспомни о долге. - Голос его
стал тверд. - Не дай Орко бежать.
Боб Стар утонул в огромном кресле, дрожа. Тонкое лицо превратилось в
маску боли, и шрам от Железного Исповедника был мертвенно-бледен.
Искаженные мукой глаза с мольбой глядели на Джея Калама.
- Я попытаюсь, - жалко прошептал он. - Однако я.., боюсь...

ДЕВУШКА В СТЕНЕ

"Непобедимый" снижался над южным полюсом Нептуна. Восьмая планета
была огромным и негостеприимным миром бледных сумерек и суровой ночи.
Огромные сооружения планетарных инженеров, возводившиеся в течение долгих
веков, уже очистили ядовитый воздух от метана и аммиака, выработали
достаточно чистого кислорода, чтобы поддерживать человеческую жизнь, и на
много градусов повысили температуру поверхности. Над большими залежами
полезных ископаемых в экваториальных зонах были построены города, но
гигантский полярный континент еще не был готов к колонизации. Застывшие
пустоши, большие, чем вся Земля, покрытые замерзшими бесконечными
болотами. Они были обозначены на межпланетных картах так: "Необитаемо и
опасно". "Избегать посадок".
Несмотря на это предупреждение, "Непобедимый" приземлился в трех
градусах от полюса. Боб Стар и его двое телохранителей спустили трап на
темную застывшую равнину. Уже дрожа, они спустились с корабля бегом.
Позади загрохотали дюзы. Они упали ничком, чтобы укрыться от жаркого
урагана струй. Корабль поднялся и исчез в облачных зеленоватых сумерках,
унося Джея Калама навстречу кометчикам с миссией доброй воли.
Из туманной тьмы вышло подразделение легионеров. Они проверили всех
троих, рассмотрели их удостоверения и проводили их в крепость, стоявшую на
низком и пустынном холме. Они уже почти поднялись на него, прежде чем Боб
Стар смог что-нибудь увидеть. Внезапно над ним в зеленоватом сумраке
нависла массивная стена.
- Стена кольцевой формы, сэр, - сообщил ему офицер стражи с
благоговейным уважением к подписи Джея Калама на его бумагах. - Внутри
круглое поле, на котором сейчас находятся четыре наших крейсера. Однако
тюрьму вы даже не увидите. Это закрытый цилиндр из пердьюрита. Камера
Меррина в тысяче футов под поверхностью.
Гигантская бронированная дверь пропустила их в стофутовую толщину
стены. Боб Стар немедленно попросил, чтобы ему показали узника. И наконец
его повели мимо удивительно длинных пердьюритовых стен коридоров, через
огромные цилиндрические двери, которые тщательно закрывались за ним, по
скрытым лифтам, мимо хмурых бдительных стражников в сторожевых
витрилитовых полусферах, и он увидел человека, которого должен был убить.
Огромная дверь пропустила его в маленькую квадратную комнату, где
стояли двое часовых. Противоположная стена представляла собой толстый