"Джек Уильямсон. Принц Космоса (Новая космическая опера-3) " - читать интересную книгу автора

- Вы говорите, мы можем столкнуться с метеоритом? Эта опасность
существенна?
- Довольно-таки существенна. Метеориты перемещаются в виде скоплений,
которые движутся вокруг Солнца по правильным орбитам. У нас есть подробные
карты расположения тех скоплений, орбиты которых пересекаются с траекториями
движения Земли и Луны. Но сейчас мы вступаем на незнакомую территорию.
Разумеется, большинство метеоритов настолько малы, что ни один телескоп не
сможет вовремя их обнаружить. Это просто галька небольшого размера,
движущаяся со скоростью, в дюжину раз превышающей скорость пули, выпущенной
из древней винтовки.
- А что мы будем делать, если целыми и невредимыми доберемся до Марса?
- Это серьезный вопрос! - ухмыльнулся Бранд. - Вряд ли мы сможем
очистить планету с помощью моторных трубок. И нескольких ракетных торпед
Трейнора явно недостаточно, чтобы произвести большое впечатление на
воинственных жителей. Но Принц и Трейнор сидят в лаборатории и работают без
устали. Над новым оружием, как я понимаю. Не знаю, что из всего этого
выйдет.
Билл спустился по лестнице в лабораторию. Он нашел Принца Космоса и
доктора Трейнора погруженными в работу. Наблюдая за ними, он мало что понял;
они проводили какие-то эксперименты с небольшими животными, зелеными
растениями и образцами виталия. Билл видел, что они используют в
экспериментах ток высокого напряжения, электронно-лучевые трубки и источники
различного рода лучей.
Заметив его интерес, Принц сказал:
- Вы знаете, что следы Виталия впервые были обнаружены в составе
витаминов. По-видимому, этот металл является основой жизни. Именно наличие
небольшого количества Виталия в хлорофилле позволяет зеленым листьям
растений преобразовывать солнечную энергию. Мы пытаемся установить природу
движущей силы, управляющей жизнью; похоже, дело в радиоактивности виталия.
Мы уже продвинулись довольно далеко и надеемся, что окончательный успех даст
нам в руки мощное оружие.
Паула тоже работала в лаборатории; она была способным и энергичным
ассистентом, поскольку с самого детства помогала отцу в его экспериментах.
Билл заметил, что девушка становилась счастливой лишь рядом с Принцем;
несчастное, тревожное выражение исчезало из ее взгляда, когда ей удавалось
помочь ему в какой-нибудь работе или когда ее действия вызывали у него
одобрительный взгляд или слово.
Сам Принц, казалось, был полностью поглощен работой; он обращался с
девушкой довольно вежливо, но, по-видимому, совершенно не замечал ее эмоций.
Для него она была лишь коллегой-ученым. Но Билл-то знал, что Принцу известно
о ее любви, и подозревал, что молодой человек пытается заглушить растущее
ответное чувство.
Репортер проводил долгие часы на мостике с капитаном Брандом,
напряженно всматриваясь в вечную космическую ночь, сверкающую мириадами
звезд. Земля быстро уменьшалась в размерах и наконец превратилась в
крошечный зеленый шарик, рядом с которым виднелось почти незаметное белое
пятнышко Луны. С каждым днем Марс становился все больше. Оранжевая точка
превратилась в небольшой алый шарик.
Билл часто рассматривал вращающийся красный шар в телескоп. Он различал
белые полярные шапки, темные экваториальные области, черные линии каналов.