"Тэд Уильямс. Город золотых теней (Иноземье-1)" - читать интересную книгу автора

Но старинные обычаи бушменов и в самом деле быстро исчезают. Поэтому
простое утверждение, что в середине двадцать первого столетия вообще кто-то
будет вести в буше жизнь охотников и собирателей, может обернуться одним из
моих самых сомнительных результатов манипулирования правдой.
Но хотя я подрезал правду, я изо всех сил старался сохранить в
точности дух описаний. Если я кого-то задел или оскорбил, то потерпел
неудачу. Моим исходным намерением было рассказать вам историю, но если эта
история позволит некоторым читателям больше узнать о бушменах и образе
жизни, который никто из нас не имеет права игнорировать, я буду очень
счастлив.


ПРОЛОГ

Как и многое прочее, это началось в грязи.
В нормальном мире в это время завтракали, но в аду, очевидно, завтрак
не подавали: начавшийся еще до рассвета обстрел и не думал кончаться.
Впрочем, особого аппетита рядовой Джонас не ощущал.
Если не считать краткого момента наполненного ужасом отступления через
полоску грязной земли, безлюдной и не меньше Луны усеянной кратерами, Пол
Джонас провел двадцать четвертый день марта 1918 года так же, как провел
три предшествующих дня и большую часть нескольких прошедших месяцев -
скорчившись и дрожа в холодной вонючей окопной жиже где-то между Ипром и
Сен-Кентином, оглушенный громом тяжелых немецких пушек, от которого
раскалывался череп, и рефлекторно молясь Кому-то, в которого он больше не
верил. В хаосе отступления он где-то отбился от Финча, Маллита и других
парней из взвода - он надеялся, что они тоже в безопасности в какой-то
другой траншее, но сейчас ему было трудно думать о том, что находилось за
пределами его собственных нескольких футов жалкого существования. Весь мир
был сырым и липким. Развороченную землю, скелеты деревьев и самого Пола
обильно орошала медленно осыпающаяся с неба морось, которая последовала за
сотнями фунтов раскаленного докрасна металла, взрывающегося посреди людской
толпы.
Красный туман, серая земля, небо цвета старых костей: Пол Джонас
находился в аду - но то был особенный ад. Еще не все в нем были мертвы.
Фактически, отметил Пол, один из его обитателей умирал совсем
медленно. Судя по голосу, человек лежал не далее чем в паре дюжин ярдов от
него, но с тем же успехом он мог находиться в Тимбукту. Пол понятия не
имел, как выглядит раненый солдат, - заставить себя высунуться над
бруствером траншеи ему было не легче, чем заставить себя летать, - но его
голос теперь был ему слишком хорошо знаком, потому что раненый ругался,
всхлипывал и взвизгивал от боли уже более часа, заполняя каждую паузу между
грохотом пушек.
Все остальные раненые во время отступления оказались достаточно
воспитанными, чтобы умереть быстро или хотя бы страдать молча. А невидимый
компаньон Пола громко призывал сержанта, свою мать и Бога, а когда никто из
них не являлся, продолжал орать дальше, испуская ровный, всхлипывающий и
бессловесный вой. Еще недавно безликий и неразличимый в толпе тысяч таких
же, как Пол, раненый солдат теперь, казалось, твердо решил сделать каждого
на Западном фронте свидетелем своей смерти.