"Тэд Уильямс. Город золотых теней (Иноземье-1)" - читать интересную книгу автора

Рени рассказала. Стивен слушал внимательно и даже задавал вопросы.
Очень заинтересовала его первая встреча Рени с Ксаббу - таким маленьким,
вежливым, старомодно одетым.
- У нас в школе в прошлом году был такой мальчишка, - сообщил
Стивен. - Но он заболел, и его отчислили.
Рени вдруг вспомнился Ксаббу: как он машет ей на прощание - тонкие
руки, добродушное, почти грустное лицо. Может, ему тоже грозит болезнь -
тела или духа? Он упоминал, что немногие его соплеменники выживают в
городах. Рени надеялась, что Ксаббу окажется исключением, - ей нравилось
его тихое чувство юмора.
Стивен встал, без напоминаний вымыл тарелки, потом ушел в сеть, но
вызвал, против всяких ожиданий, "Марш к свободе", время от времени прерывая
чтение, чтобы задать вопрос. После того как он отправился к себе, Рени
провела полтора часа над курсовиками, потом вышла на банк новостей,
просмотрела несколько сюжетов о далеких катастрофах: новый штамм вируса
Букаву заставил объявить новые зоны карантина в Центральной Африке, цунами
на Филиппинах, санкции ООН против Свободного Государства Красного Моря, иск
против службы ухода за детьми в Йо'бурге [Йоханнесбурге.] - и местные
новости, включая подробное освещение взрыва в кампусе. Странно было
смотреть по круговому стереовидению сети на то, что она видела утром
собственными глазами. Трудно решить, что убедительнее или что реальнее.
Впрочем, что в наше время значит слово "реальность"?
Шлем вызвал у Рени приступ клаустрофобии. Она сняла его и остаток
выпуска новостей досмотрела на стенном экране. Эффект присутствия всегда
казался ей немножко лишним.
И только когда она приготовила обед на завтра, завела будильник и
залезла в постель, на поверхность сознания всплыло странное чувство,
терзавшее ее весь вечер: Стивен ею манипулировал. Они говорили о чем-то, а
он так ловко менял тему, что вернуться к первоначальной им так и не
удалось. Да и последующее его поведение было достаточно подозрительным -
словно он старательно избегал расспросов о чем-то.
Но Рени даже ради спасения собственной жизни не припомнила бы, о чем
же тогда шла речь - кажется, о мелком хакерстве. Она мысленно отметила для
себя: поговорить с братом.
Но дел было так много, так много. А часов в сутках явно не хватало.
"Вот что мне нужно. - Сонные мысли казались тяжелым грузом, который
она так мечтала сбросить. - Не нужны мне ни сеть, ни эффект присутствия, ни
картинки высокого разрешения. Мне нужно только время".


* * *

- Теперь я вижу, - произнес Ксаббу, с подозрением оглядывая далекие
снежно-белые стены симуляции. - Но все равно не понимаю. Это не реальность?
Рени обернулась к нему. Хотя ее собственное обличье было едва
человекоподобным, новичков почему-то успокаивала иллюзия нормального
общения. Симулоид Ксаббу представлял собой серую марионетку с красным Х на
груди - знак новичка. Из уважения к его чувствам Рени нарисовала на
собственном отражении алую букву R.
- Не хочу показаться грубой, - осторожно ответила она, - но я не