"Тэд Уильямс. Марш Теней ("Марш Теней" #1)" - читать интересную книгу автора

расширялась. Рос и Иеросоль - главный торговый город на побережье Эона. Со
временем Иеросоль стал одним из крупнейших городов в северных землях. За
два века до создания благословенного Тригона он уже соперничал со старыми
столицами южного континента, некогда процветавшими, а теперь ветшающими,
теряющими былой размах и роскошь.
Жители Иеросоля изначально не были едины. Они поклонялись разным
божествам, и храмы этих божеств соперничали. Разногласия в вероучении
разрешались с помощью наветов, поджогов и кровавой резни. В конце концов
последователи трех самых сильных богов - Перина, господина неба, Эривора,
владыки морей, и Керниоса, покровителя плодородных земель, - заключили
соглашение. Этот союз трех богов и их приверженцев - Тригон - быстро
возвысился над остальными культами. Повелитель Тригона именовался
тригонархом. Он и его потомки стали самой мощной религиозной силой Эона.
Торговля процветала, товары текли через морские порты, армия и флот
укреплялись, а духовная власть сосредоточилась в руках тригоната. Иеросоль
стал сильнейшим городом не только в Эоне, но и во всем мире. К тому же
южный континент Ксанд постепенно приходил в упадок. В течение шестисот лет
Иеросоль удерживал первенство, пока под напором разбойничьих набегов
обитателей Красианского полуострова и южного континента империя не
развалилась и Тригон не утратил власть.
На руинах Иеросоля, в самом центре Эона, возникли молодые королевства.
Среди них особенно выделился Сиан, куда в девятом веке переместился
тригонат. Тригонархия вместе со всеми служителями переехала из Иеросоля в
Тессис, где находится по сей день. Сиан и поныне остается законодателем
мод, центром науки и образования Эона, ведущей силой на континенте. Однако
соседи давно перестали безоговорочно подчиняться Сианской империи.

С незапамятных времен люди Эона делили свои земли с загадочным
племенем кваров. Называли их по-разному: сумеречный народ, молчаливый
народ, а чаще всего - волшебный народ. В отличие от людей они жили
небольшими группами вдали от городов, в непроходимых чащах. Говорили, будто
у них есть крупное поселение на дальнем севере. В то время как Эон
становился все более многолюдным, племена кваров отступали за холмы, в горы
и глухие леса. Впрочем, не все: многие оставались и мирно сосуществовали с
людьми. Люди и волшебный народ не очень-то доверяли друг другу, но в первое
тысячелетие Тригона между ними установилось негласное перемирие.
Основывалось оно, впрочем, на малочисленности сумеречных и их нежелании
вмешиваться в жизнь людей.
В самом начале тысячного года на континент пришел Великий мор -
чудовищная эпидемия чумы. Вначале пострадали южные порты, а затем, неся
смерть и горе, болезнь распространилась по всей земле. Зараженный человек
сгорал за несколько дней. Выживали очень немногие. Крестьяне покинули свои
поля, родители забросили детей, врачи не спешили облегчить страдания
умирающих, и даже служители Керниоса не успевали отпевать усопших. Целые
деревни обезлюдели - лишь мертвые тела в пустых домах. К концу года в
городах на юге Эона погибла почти четверть населения.
Когда с приходом весны потеплело, зараза усилилась. Многим показалось,
что наступил конец света. Тригон и его священники объявили, будто мор
послан небесами в наказание за неверие, однако люди почитали виновными
чужеземцев, особенно южан, якобы отравивших колодцы. Вскоре нашли более