"Уолтер Йон Уильямс. Оголенный нерв" - читать интересную книгу автора

в кабину и опустился в кресло, несколько лет назад подогнанное под его
тело. Вдохнул знакомые запахи, закрыл глаза, и сразу в памяти всплыл тот
ночной полет. То шальное бегство от властей, когда ему пришлось петлять
между гор и долин плато Озарк.
Свою первую "дельту" Ковбой назвал "Полночным солнцем". Тогда он еще не
понимал происходящею. Нет, Ковбой и другие пилоты "дельт" вовсе не
являлись заурядным порождением рыночного спроса. Они были живым
продолжением легенды. Вопреки усилиям угнетателей, они доставляли "почту",
проносясь в небе огоньками надежды, назло орбиталам оставляя в небе
сияющий инверсионный след. Последние свободные американцы на последней
небесной дороге...
Внезапное осознание происходящего заставило Ковбоя измениться. Он
принял свою слегка насмешливую кличку и уже не признавал другого имени.
Ковбой сделался лучшим из лучших, никто не мог тягаться с ним в небе. Свою
вторую "дельту" он назвал "Пони-экспресс" и перевозил на ней "почту" до
тех пор, пока не пришлось отказаться от полетов.
Когда пришла пора изменить способ доставки, Ковбой из летчика
переквалифицировался в шофера. Его зоркие глаза, способные в ночном мраке
на большом расстоянии замечать размытые инфракрасные силуэты патрулей над
прерией, теперь видели только тесное пространство бронированной кабины.
Внешнее наблюдение осуществляли специальные устройства, передающие
изображение внутрь. И на земных дорогах Ковбою по-прежнему не было равных,
о нем шла слава как о лучшем курьере Запада.
Очнувшись, Ковбой заерзал на сиденье. Музыка смолкла, слышалось лишь
негромкое жужжание станка Уоррена. Неясное беспокойство по-прежнему
владело Ковбоем, но он был не в силах выразить его словами...



2

СЕГОДНЯ/ДА

Стробоскопическая световая пульсация выхватывала из темноты дергающиеся
тела. Руки, ноги, запавшие глаза, бессмысленно устремленные в мерцающий
потолок, карикатурно напоминавший звездное небо. В наэлектризованных
волосах проскакивают искры. Иссиня-белое флуоресцентное сверкание зубов в
кроваво-красной оправе. "Зонный танец". Несмотря на оглушительный грохот
оркестра, многие "зонники" извивались под свою собственную музыку, которая
поступала в мозг через маленький кристаллик, насаженный на слуховой нерв,
или же через крохотные наушники, настроенные на один из двенадцати каналов
передатчика бара... Каждый двигался в своем ритме, не обращая внимания на
других, по возможности соблюдая порядок. Но столкновения были неизбежны, и
иногда вспыхивали короткие драки. В бешеном ритме мелькали кулаки, локти,
из дергающегося людского месива выползали окровавленные жертвы равнодушной
толпы. Бар назывался по-французски "Aujourd'Oui", что означало "Сегодня -
Да". Сара разглядывала танцующих и думала о том, что они напоминают один
огромный разлагающийся кусок мяса, бессмысленный и бесчувственный.
Бессознательная биомасса. Сара пришла сюда на охоту При ней было ее
неизменное оружие, напоминавшее ей маленького, но опасного хищника -