"Уолтер Йон Уильямс. Имперская реликвия" - читать интересную книгу автора

гибнет минимум представителей расы и практически сразу может начаться
воспроизведение.
Землю хозалихи захватили, можно сказать, без боя. Человечество
только-только научилось отлетать от своей планеты - маленького камешка в
безбрежных космических просторах. И тут, откуда ни возьмись, на орбите
появилось сразу сто тысяч военных кораблей инопланетян, и все сто тысяч
нацелили все свое оружие, в том числе и смертоносные лучевые пушки, на
жителей планеты. Тогда лишь несколько сотен людей - обитателей военных
орбитальных станций - отважились оказать сопротивление, и как только их
перебили, земляне сразу же сдались.
Подобным образом осуществлялись почти все завоевания хозалихов. Им
попалось всего несколько цивилизаций, которые повели себя не так разумно,
как человечество, - вот их-то, к сожалению, перебили до последнего и потом
искренне оплакали. Хозалихи - раса замечательная во многих отношениях -
совершенно не понимают таких шуток, как стремление к независимости.
Главный принцип их Имперской Системы состоит в беспрекословном повиновении
императору, а если кто-то не желает этому принципу следовать, он
обращается во прах.
Хозалихи, следует отдать им должное, - завоеватели просвещенные. Если
могут, они не вмешиваются в местные институты религии. Если вводят налоги,
то такие, что с ними вполне можно смириться. Они засылают на покоренные
планеты десятки тысяч миссионеров, дабы те способствовали повышению
культурного уровня населения и обучали его правилам Высшего Этикета. И как
только покоренная цивилизация достигает определенного уровня, ее
представители мало-помалу входят в Имперский Совет и занимают важные посты
по всей Империи.
Но наступают, конечно, и некоторые перемены. Существуют воинские
гарнизоны, вводится цензура в службах новостей - хозалихи милостивы, но не
глупы. Правила Высшего Этикета четко определяют, чего именно хозалихи
хотят для себя: формальности, элегантности, непоколебимого идеализма.
Хозалихи почитают Высший Этикет универсальным, однако суть Высшего Этикета
в том, что это - испытание. Если чужаку удается освоить все тонкости
Высшего Этикета, он становится тем, с кем хозалихи согласны разговаривать
и иметь дело. На самом деле миссионеры - ловцы человеков, которые
забрасывают свои снасти в самые глубины чужих рас и вылавливают тех, кто
способен стать посредником между хозалихами и представителями собственной
расы. Тех, кто способен общаться и с теми, и с другими и служить
переводчиками для тех и других.
Счастливым избранникам судьбы порой везет - они получают благородные
титулы. Это, конечно, глупо, но хозалихи стоят на своем. Что это за
Имперская Система, если в ней отсутствует наследная аристократия? Земля
уже столько раз содрогалась в конвульсиях, пытаясь исторгнуть с лица
своего собственную наследную аристократию, а тут они возьми да и вернись -
графы и бароны, принцы и герцоги, и что самое смешное - почти все
поголовно инопланетяне.
Высший Этикет, таким образом, может быть, и не универсален, зато
универсально поведение аристократов. Новая земная аристократия оказалась
весьма способной к величию, просвещенности, одухотворенному правлению,
культивированию высокого искусства и талантов. Взять хотя бы достижения
виконта Ченга или Соломона Неподкупного. Но аристократы оказались также