"Роберт Чарльз Уилсон. Джулиан (Рождественская история) " - читать интересную книгу автора

Роберт Чарльз Уилсон

Джулиан. Рождественская история

I

Это история о Джулиане Комстоке, который более широко известен как
Джулиан Агностик или (по дяде) Джулиан Завоеватель. Но она повествует не о
его победах как таковых, не о его предательствах, не о войне в Лабрадоре и
не о его распрях с Церковью Доминиона. Я стал свидетелем многих из этих
событий и, без сомнения, в конце концов напишу о них, но этот рассказ
касается ранних лет Джулиана, когда он и я были молоды и еще никому не
известны.

II

В конце октября 2172 года - года выборов - Джулиан и я вместе с его
учителем Сэмом Годвином поехали на Свалку, к востоку от Уильямс-Форда, где я
стал обладателем странной книги, а друг преподал мне урок одной из своих
ересей.
Стояла солнечная погода. В те дни в этой части Атабаски времена года
сменялись как-то поразительно быстро. Вялое знойное лето тянулось долго.
Весна и осень отличались скупостью, по сути всего лишь помогая людям
передохнуть между крайностями. Зимы же были короткими, но кусачими. Снег
лежал повсюду уже к концу декабря, а Сосновая река стонала подо льдом аж до
самого апреля.
Тогда стояла самая лучшая погода, которую можно ожидать от осени. Этот
день мы должны были провести под присмотром Сэма Годвина, упражняясь в
борьбе, стрельбе по мишеням или читая главы из доминионовской "Истории
Союза". Но Сэм никогда не вел себя как бессердечный надзиратель, а ярко
светившее солнце так и звало на улицу, поэтому мы пошли на конюшню, где
работал мой отец, вывели лошадей и отправились на прогулку, предварительно
положив запас черного хлеба и ветчины в седельные сумки.
Мы отправились на восток, прочь от холмов и города. Джулиан и я -
впереди, Сэм - следом, бдительно смотря по сторонам, держа винтовку под
рукой в седельной кобуре. Непосредственная опасность нам не угрожала, но
Годвин предпочитал постоянно быть настороже. Если он и придерживался
каких-то заповедей, то они гласили следующее: "Будь готов", "Стреляй первым"
и, возможно, "К черту последствия". Сэм, тогда уже пожилой человек (ему было
около пятидесяти), щеголял густой каштановой бородой, в которой тут и там
виднелся пунктир жестких седых волос, носил сильно потрепанную форму армии
Калифорний цвета хаки и плащ для защиты от ветра. Учитель был для Джулиана
почти отцом, ведь настоящий родитель моего друга окончил свои дни на
виселице несколько лет назад. В последнее время Годвин не терял
бдительности, всегда пребывая в боевой готовности, но причины этого не
объяснял, по крайней мере мне.
Джулиану к тому времени исполнилось семнадцать, мы были одинакового
роста, но на этом наше сходство заканчивалось. Он - урожденный аристократ,
моя же семья принадлежала к классу арендаторов. Его кожа была
изысканно-бледной, моя - темной и изрытой оспинами, оставшимися от болезни,