"Роберт Чарльз Уилсон. Джулиан (Рождественская история) " - читать интересную книгу автора

- Что же касается ваших выводов относительно поместья и привычек
молодых наследников и наследниц, я согласен с ними целиком и полностью.
Именно поэтому я поощрял и одобрил дружбу Джулиана с вашим сыном. Если не
считать Адама, у моего воспитанника нет настоящих друзей. Поместье - логово
ядовитых змей, без обид, - добавил он, вспомнив о наших религиозных
убеждениях и сделав типичное, но ошибочное заключение, что члены Церкви
Знаков обязательно должны любить змей или чувствовать с ними какое-то
родство. - Я действительно не хотел вас обидеть, но скорее позволю Джулиану
общаться с... э-э-э... скорпионами, - Сэм обезоруживающе улыбнулся, - чем
оставлю на волю насмешек, интриг, хитростей и отвратительных привычек
аристократов. Поэтому я не просто его учитель, но и постоянный спутник. Вот
только я в три раза старше ученика, миссис Хаззард, а ему нужен надежный
друг его возраста.
- Что же конкретно вы предлагаете, мистер Годвин?
- Я предлагаю взять Адама к себе вторым учеником, на полное обучение, к
общей выгоде обоих мальчиков.
Сэм обычно не слишком-то любил тратить слова попусту, поэтому от этой
речи измучился так, словно несколько часов таскал тяжелые грузы.
- Учеником, понятно, но чему вы будете его учить, мистер Годвин?
- Механике. Истории. Грамматике и композиции. Военным навыкам...
- Адам уже знает, как заряжать винтовку.
- Обращению с пистолетом, саблей, борьбе на кулаках, но это только
часть, - поспешно добавил учитель. - Отец Джулиана просил меня также
развивать разум мальчика.
У моей матери было в запасе немало доводов, в основном касающихся того,
как моя работа в конюшне помогает семье расплатиться по аренде и каково
придется без этих дополнительных расписок при посещении магазина поместья.
Но Сэм предвидел подобные возражения. Мать Джулиана - ни много ни мало
невестка самого президента - доверила в полное распоряжение Годвина денежный
фонд для обучения сына, из которого можно выплатить компенсацию за мое
отсутствие в конюшнях. Причем немалую. Он назвал цифру, и возражения со
стороны родителей сразу приутихли, а в конце концов и вовсе сошли на нет. (Я
наблюдал за всем этим из другой комнаты, через приоткрытую дверь.)
Конечно, не все опасения исчезли. Когда на следующий день я отправился
в поместье, причем уже не в конюшни, а в один из Великих Домов, мать
предупредила меня не связываться с высокородными. Я дал слово, что буду
держаться христианских ценностей. (Поспешное обещание, которое оказалось
гораздо труднее сдержать, чем я представлял.[7])
- Ты рискуешь даже не моралью, - наставляла меня матушка. -
Высокородные привыкли вести себя совершенно иначе, чем мы, Адам. В их играх
на кон всегда ставятся жизни. Ты знаешь, что отца Джулиана повесили?
Мой друг никогда не говорил об этом, но все и так знали. Я повторил
заверения Годвина, что Брайс Комсток был невиновен.
- Вполне возможно. В этом и дело. Последние тридцать лет президент у
нас Деклан Комсток, и его родственники стали проявлять зависть. Единственную
угрозу власти дяди Джулиана представлял его брат, который стал опасно
популярным после войны с бразильцами. Подозреваю, мистер Годвин прав, и
Брайса Комстока повесили не за то, что он был плохим генералом, а совсем
наоборот, за то, что он был слишком успешным.
Несомненно, я не мог сбрасывать со счетов возможность подобных интриг,