"Dark Window. Ведьмоловка" - читать интересную книгу автора

Высоко-высоко над головой шумели верхушки сосен. Павлик оглянулся назад,
надеясь услышать подсказку или хотя бы напутствие. Но не было за спиной
никакого автобуса. Только тёмные деревья переплелись непроходимой чащобой.
Обратный путь оказался отрезан. Вперёд уводила узенькая тропинка, усыпанная
засохшей хвоей.
Ничего не оставалось, как пойти по ней. И Павлик пошёл.
Прогулка по ночному лесу доставляет мало удовольствия. Особенно, если этот
лес зимний. Павлик не заметил, как началась зима. Резко похолодало. По
сторонам тропинки выросли небольшие сугробы. Низкие ветки запорошило. Листья
рябины скрючились и только ягоды чернели идеально ровными шариками. Тропинка
ещё держалась, но потом оборвалась и она. Сухие иголки последний раз хрустнули
под Павликовой подошвой, и мальчик остановился.
Перед ним раскинулась заснеженная полянка. За ней высился густой лес. На
фоне иссине-фиолетового неба чернели контуры ёлок, чьи верхушки медленно
колыхались. Павлик подумал, что это не ёлки покачиваются, а раскачивается весь
мир, включая и его, Павлика.
Земля вздрогнула и накренилась, швырнув Павлика в снег. Обжигаясь, он
пополз вперёд, не думая ни о чём. В Павлике жило одно-единственное желание -
перебраться через полянку. Почему-то он уверился, что в лесу за полянкой будет
теплее. Возможно, он даже отыщет там затерявшееся лето. Но пока до лета было,
как до Луны. Да и никакой Луны на странном фиолетовом небе не наблюдалось.
Заснеженная опушка растягивалась и превращалась в бескрайнее поле. Ёлки
незаметно отодвигались всё дальше и дальше. Но Павлик не сдавался, он
продолжал ползти. От снежных ожогов на глазах выступили слёзы.
Так он добрался до середины, где скрючилось одинокое деревце. Когда до
уродливого ствола с обломками ветвей оставалось совсем ничего, Павлик с ужасом
осознал, что никакое это не деревце, а затаившаяся ведьма. И не простая, а
ведьма-хранительница. Как только он догадался о страшной сути, деревце
закрутилось и принялось расти, возносясь штопором в небеса. Павлик испуганно
отвёл глаза и взглянул направо, на маленький бугорок. Ему показалось, что на
вершине его что-то блеснуло. Так и есть! Из снега высовывался непонятный
предмет, рассмотреть который мешали слезы. Не умом, а сердцем, Павлик понял,
что там прячутся те самые таинственные песочные часы.
Павлик лежал на спине и заворожено смотрел на фиолетовое беззвёздное небо.
Слева стояла громадная ведьма. Выше любого телеграфного столба, выше опоры
для линии высоковольтных передач, выше, чем телебашня. А ничего выше телебашни
Павлик представить не мог. Подол чёрного платья развевался пиратским флагом и
уносился к недостижимой полосе леса. Худые, серебристо-серые руки вонзились
острыми, тускло-чёрными когтями в снег. Лицо ведьмы, напоминавшее с такого
расстояния перевернутый айсберг с чёрной пещерой раззявленного рта, обратилось
к соснам, у которых была остановка сумеречного автобуса. Наверное, у ведьмы
были и глаза. Вот только Павлик уж очень не хотел их видеть.
Справа лежали песочные часы. Протяни руку, и они твои! Но Павлик знал: как
только пальцы выдернут долгожданную находку из снега, ведьма-хранительница
взглянет вниз и начнёт своими страшными руками разыскивать Павлика у себя под
ногами.
Павлик почувствовал тепло и начал проваливаться в дрёму. "Вот я и увидел
ведьму, - пронеслась мысль, - но почему-то не расту, а замёрзаю".
Глаза слипались. Павлику было грустно оттого, что он ничего не мог
сделать. Но казалось немыслимым противостоять ведьме, высившейся над ним