"Поль Уинлоу. Конан и слуги чародея ("Конан") " - читать интересную книгу автора

уверенно и спокойно, высоко держа голову - как и должен, само собой, ходить
Капитан императорской армии, пусть и командующий не золотопанцирной
дворцовой гвардией, а лишь отрядом наемников, которых втравливают в самые
опасные и чреватые потерями дела...
От "Красного Сокола" до роскошного, недавно отстроенного дворца Эмира
Адража было не так и далеко. Киммериец миновал Медную Улицу, спустился с
холма Мадана, вновь поднялся - теперь на Холм Ифритов, миновал небольшой
участок замощенной и широкой Торговой Улицы, свернул еще раз за угол - и
оказался у цели.
Эмир, надо отдать ему должное, понимал толк в дворцах. Сложенное из
розового камня строение располагалось посреди обширного сада, скорее даже
парка, окруженного высокой стеной. Сам дворец был трехэтажным; в стороны
расходились двухэтажные крылья, охватывая специально выкопанный проточный
пруд, где в теплое время жили удивительные животные, вывезенные эмиром
откуда-то из тропических лесов, что лежат за Черными королевствами.
Животными этими были не какие-нибудь там крокодилы или, скажем, бегемоты -
но твари жуткие, древние и страшные, названий которых не знал никто - быть
может, что и сам эмир. Одно время по Аграпуру ходили мрачные слухи, что
слуги Адража ловят по ночам пьяных нищих, чтобы скормить их ужасным живым
игрушкам своего повелителя. Конан поверить в эти байки не поверил, однако
ухо решил держать востро - слишком уж часто на его пути попадались всякие
малоприятные твари из давно ушедших столетий, которых роднило только одно:
любимым их лакомством служила человеческая плоть.
Конан прижался к стене. Ее складывали из гладких, тщательно пригнанных
друг к другу блоков, справедливо полагая, что главной преградой
злоумышленнику всегда служит не столько высота стены, сколько невозможность
на нее вскарабкаться. Здесь рабочие потрудились на славу - поверхность
камня была словно отполирована.
Киммериец ухмыльнулся. Во всем мире не построено еще такой стены -
полагал он - чтобы остановить его; ведь всего-то дел - забросить наверх
крюк с веревкой!
Не долго думая, он так и поступил. Однако стоило четырехзубому
якорю-кошке зацепиться за гребень преграды, как до чуткого слуха Конана
донесся слабый, еле слышный, но отчетливый звон сигнального колокольчика в
помещении стражников. Звон этот никогда не услыхал бы обычный хайбориец,
избалованный и изнеженный безопасной жизнью в городах - но Конан никогда не
был избалованным хайборийцем. Его ухо приучено было слышать шуршание в
траве летней ночью за несколько десятков шагов.
Киммериец досадливо скрипнул зубами. Эмир оказался несколько умнее,
чем можно было ожидать, глядя на его заплывшую жиром физиономию и крошечные
поросячьи глазки. Очевидно, там, поверху, были натянуты нити, проведенные в
кордегардию; любой другой взломщик счел бы за лучшее отступиться, выждать
более благоприятного момента, любой - но только не Конан. Неожиданные
препятствия возбуждали в нем такое желание одолеть их, что Конан уже не
отступал ни под каким видом. Что ж, раз для нас закрыли черный ход - войдем
через парадный.
Конан ловко взмахнул рукой, посылая по веревке бегущую волну, потом
подобрал упавший к его ногам якорь и спокойно двинулся к главным воротам
дворца.
Навстречу ему из-за завесы дождя внезапно вынырнули восемь фигур;