"Уолтер Уинвард. Благодетель (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

для собственного удовольствия в конце недели. И в самом де-
ле...
- Да?
- Я хотел сказать... Нет, это может прозвучать как-то не-
любезно.
- Ну, пожалуйста!
- Видите ли, я хотел сказать, если бы не ужасно малое ко-
личество супружеских пар, желающих посетить наших детей, я
никогда бы не считал холостяка... Я уверен, вы понимаете,
что я имею в виду.
- Конечно.
Вдохновленный, директор продолжал:
- И даже, несмотря на недостаток семейных пар, если бы вы
и Джанет так не тянулись друг к другу, я бы не оказывал вам
гостеприимства. Но она трудный ребенок, - он понимающе улыб-
нулся, - девочки в тринадцать лет всегда бывают такими.
- Вы можете быть уверены, что я никогда не обижу ее.
- Я верю, мистер Рассел, я верю! Джанет здесь одна из са-
мых счастливых детей. Три дня после ваших прогулок она не
говорит ни о чем другом, а оставшиеся три дня живет ожидани-
ем следующей встречи. Поверьте, я считаю за честь быть зна-
комым с таким христианином, как вы. Вы можете считать се-
бя благодетелем, мистер Рассел, настоящим благодетелем!
Рассел с трудом подавил смех, который начал зарождаться
где-то в глубине его. В самом деле, директор был еще более
напыщенным, чем когда-либо. А что касается христианина и
благодетеля...
Стук в дверь кабинета прервал его мысль.
Дверь открылась, и в комнату вошла Джанет. Она тут же
увидела Рассела и после минутного колебания, засмущавшись,
бросилась через всю комнату и прижалась к нему. Рассел, в
свою очередь, обнял ее за плечи. Он почувствовал волнение,
неожиданно нахлынувшее на него, когда он впервые за две не-
дели прикоснулся к девочке. Директор смотрел на них, одаряя
лучезарной улыбкой.
Рассел поднялся. Джанет крепко держалась за руку, как
будто боялась, что он исчезнет, если она его отпустит.
- Нам еще много надо сделать и увидеть, - сказал он, об-
ращаясь к директору, - поэтому, если вы не возражаете, мы
вас оставим.
На улице Джанет спросила:
- Почему ты не приходил на прошлой неделе?
- Видишь ли, это было невозможно. У меня заболел прия-
тель, и надо было за ним присмотреть.
Но даже когда он говорил, он думал о том, как провел пре-
дыдущую субботу: сидя дома в одиночестве, страстно мечтая
видеть девочку, тем не менее, сознательно рассчитывая на то,
что, не дождавшись его, она еще больше будет желать его при-
хода в следующий раз.
- А твой приятель важнее для тебя, чем я?