"Уолтер Уинвард. Благодетель (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

десять...
- Наверное, уже поздно, дядя Бен?
- Что?!
Он понял, что закричал и быстро извинился.
- Извини. Я задумался. Ты напугала меня. Так ты говоришь,
уже поздно? Ну, это не совсем так. Еще только половина деся-
того, у нас еще масса времени. И кроме того, - он улыбнулся,
- ты не можешь уйти, не увидев своего сюрприза.
- Сюрприза?
- Да.
- Подарок!
- Да. Пойдем. Я покажу тебе.
Рассел вышел из столовой первым и спустился вниз на один
лестничный пролет. Он открыл дверь и посторонился, пропуская
девочку.
- Ну, вот, - сказал он, кивнув головой в сторону комнаты.
Ниспадая красивыми складками, поперек маленькой кровати
лежало длинное, во весь рост, белое платье. Девочка медленно
пересекла комнату. Некоторое время она стояла и смотрела на
подарок полными слез глазами, потом взяла, прижала к груди и
начала плакать. Рассел погладил ее шею сзади, пониже затыл-
ка.
- Ну, не плачь, - тихо произнес он.
- Но у меня никогда не было ничего подобного. Никогда в
жизни. О, ты так добр ко мне!
- Надень его, - мягко ответил он.
Слезы тут же прекратились, и она пристально посмотрела на
него.
- Но, оно... Я хотела сказать, это же ночная сорочка,
разве нет?
Она держала ее перед собой на вытянутых руках.
- И она так просвечивает.
- Ну, конечно. Только это не ночная сорочка. Это что-то
наподобие свадебного наряда. Пожалуйста, надень его. Ты ска-
зала, что будешь хорошей девочкой и будешь во всем меня слу-
шаться.
- Да, но...
- А, понятно. Тебе не нравится подарок.
- Это совсем не так, дядя Бен.
Рассел отвернулся, сделав вид, что рассержен. В зеркале
он увидел, что Джанет отчаянно решает, что делать: с одной
стороны, ей вовсе не хотелось обижать его; с другой, - не
хотелось делать того, что, она инстинктивно чувствовала, бу-
дет неверным. Он наблюдал за ее отражением до тех пор, пока
не понял, что ее сопротивление ослабло, а потом заговорил.
- А я уж действительно подумал, что ты хотела остаться со
мной навсегда.
Некоторое время она молчала. Потом он услышал:
- Мне надеть его здесь?
- Только если ты хочешь.