"Филлис Уитни. Морская яшма" - читать интересную книгу автора

Житейские бури миновали меня. Даже теткина смерть не разрушила тихую гавань
моей жизни, потому что отец, который давным-давно осел на берегу, всегда был
главной фигурой в доме, а я взяла на себя заботы по хозяйству. В те дни во
мне не было нетерпения. Я все еще мечтала, все еще ждала тех замечательных
событий, которые непременно должны были со мной произойти - просто потому,
что все говорили мне, какая я хорошенькая, умненькая и всеми любимая. Мне
оставалось только раскрыть объятия и подарить свою любовь и доверие, когда
пробьет час и приведет ко мне - нет, не рыцаря в сверкающих латах - скорее
бравого моряка.
И вдруг в двадцать один год я осталась одна и почти без гроша в
кармане. Женщине трудно найти пристойную работу. Никому не хотелось нанимать
в гувернантки девушку, выглядевшую ребенком. А когда я пробовала найти место
служанки, любые переговоры заканчивались, стоило мне предстать пред очи
хозяйки. Нанимательница непременно находила, что я слишком хрупкая и
тоненькая, чтобы выполнять нужную работу. А одна даже заявила мне без
обиняков, что я слишком смазливая.
Не подготовленная к такой действительности, я сделала то, что отец
строго запретил, - написала капитану Обадии и рассказала ему о своей горькой
участи. Тот немедленно ответил. Ничто, писал капитан, не может обрадовать
его больше, чем возможность пригласить погостить у него дочь старого друга.
И мы наверняка найдем решение моих проблем, стоит нам сесть рядышком и
поговорить.
Мое отчаяние как рукой сняло. Ну конечно же, на свете всегда найдется
кто-нибудь, кто с любовью позаботится обо мне. Как глупо, что я хоть на миг
могла в этом усомниться! Отец преувеличивал. Капитан Обадия меня спасет, и
все будет хорошо! Не говоря уже о том, что в Гавани Шотландца я смогу хоть
что-то узнать о матери, которую никогда не видела.
И вот я приехала, и сердце мое забилось сильнее от радостного
предвкушения. Разве не я вот-вот встречусь с живым героем бесчисленных
морских рассказов отца - самим капитаном Обадией Бэскомом? Не могу сказать,
правда, чтобы отец говорил о капитане Обадии как о человеке совершенно
безупречном - тот превратился в героя в моем собственном воображении,
несмотря на то, что отец рисовал далеко не лестный портрет. Я вдруг словно
услышала слова, которыми он однажды охарактеризовал капитана: "Безжалостный,
с железной волей, упрямый, порывистый, похотливый, беспринципный...".
Естественно, ведь герой и должен быть наделен как раз такими крепкими
качествами!
Но невзирая на собственное нетерпение поскорее встретиться с капитаном
Обадией, я прекрасно понимала, что не могу значить для него так же много,
как он для меня, поэтому не удивилась, что только кучер отважился поехать за
мной в такую бурю. Капитан и его домочадцы полюбят меня, когда узнают
поближе. Они мне помогут, ведь мне все должны помогать. Я никогда не
сомневалась в этой простенькой истине.
Открыв дверцу кареты и ступив на подножку, я сунула дорожный саквояж в
пахнущее кожей, затуманенное дождем нутро экипажа. Внезапно раздался взрыв
жутковатого смеха и маленькая фигурка отползла подальше от меня в дальний
угол сиденья.
- Тсс! - Девочка прижала худенький палец к губам. - Джозеф не знает,
что я здесь. Мне пришлось приехать тайком, чтобы вас встретить. Вы ведь мисс
Миранда Хит, правильно?