"Ивлин Во. Черная беда (роман)" - читать интересную книгу автора

- А что, если он уступит вам лодку за тысячу восемьсот рупий?
- Вопрос исчерпан.
Поняв, что дальнейшие уговоры бесполезны, Али взял со стола пишущую
машинку и молча направился к выходу. За дверью послышалось поспешное
шарканье голых ног - это в темном коридоре скрылся осведомитель. За
последние несколько месяцев они уже успели привыкнуть к этим звукам.
Придя домой, Али налил себе виски и закурил манильскую сигару. Затем
вытащил из-под кровати фибровый чемодан и начал - аккуратно, не торопясь -
отбирать нужные в дорогу вещи, но тут раздался стук в дверь и в комнату
вишел майор Джоав.
- Добрый вечер, секретарь.
- Добрый вечер, майор. Армянин мертв?
- Мертв. Боже, как он голосил! Я вижу, вы пьете виски?
- Наливайте себе, если хотите.
- Спасибо, секретарь... В дорогу собираетесь?
- Да нет, просто вещи разбираю... На всякий случай. Сейчас ведь нужно
ко всему быть готовым.
- В горах стоит армия.
- Да, говорят...
- Армия Сеида.
- Говорят и такое.
- Как вы выражаетесь, секретарь, сейчас ко всему нужно быть готовым.
- Закуривайте, майор. В Матоди, думаю, найдется немало людей, которые
бы с удовольствием отсюда уехали. Ведь завтра армия уже будет здесь.
- Да, она недалеко. Но бежать из города невозможно. Все лодки исчезли,
железная дорога вышла из строя, а шоссе ведет прямо в лагерь противника.
Али аккуратно сложил белый костюм и, нагнувшись над чемоданом, сказал,
не подымая головы:
- Сегодня на базаре один человек говорил, будто у него есть лодка.
Забыл, как его зовут. Простой человек, надо думать. Лодку он где-то за
гаванью припрятал. Сегодня вечером он собирается в ней на материк. Говорят,
два места в лодке свободны. Как вы считаете, майор, найдет он себе
попутчиков за тысячу рупий? По пятьсот с каждого? Такую, говорят, он
назначил цену.
- Цена немалая.
- Да, но человеческая жизнь стоит дороже. Так как вы думаете, майор,
найдет он себе попутчиков, если у него и впрямь есть лодка?
- Может быть. Кто знает? Возможно, какой-нибудь инородец, деловой
человек, смекалистый, весь капитал которого - пишущая машинка да пара
костюмов, с ним и поедет. А военный - едва ли.
- А за триста рупий?
- Маловероятно. Посудите сами, что делать военному на чужбине? Да и на
родине он запятнает свое имя позором.
- Но другим он, надо полагать, чинить препятствий не станет? Если уж
выкладывать пятьсот рупий за лодку, можно приплатить еще сотню часовому,
чтобы тот его пропустил, вы не находите?
- Как вам сказать... часовые бывают разные... Сто рупий - не такие уж
большие деньги, а ведь тут речь идет о нарушении присяги...
- А двести рупий?
- Военные, как правило, люди бедные. Двести рупий для них - большие